色絵磁器の最高峰「今右衛門」特別鑑賞講座と上絵付け擬似体験 −3つのテーマで色鍋島の魅力を堪能−

色絵磁器の最高峰、重要無形文化財「色鍋島」を知る

青山通りからほんの少し路地に入ったところにある「今右衛門東京店」。十三代今右衛門作という磁器製のドアノブを引き店内に足を踏み入れると、美しく彩られた品格のある磁器が並んでいます。江戸時代に赤絵（上絵）の仕事を始め、鍋島藩の御用赤絵屋を務めた今泉今右衛門家は、明治時代、廃藩置県で一旦途絶えてしまった色鍋島を復興。優れた伝統を今に伝え、国の重要無形文化財保持団体の認定を受けています。

鍋島焼は、大きく分けると「色鍋島」「鍋島青磁」「藍鍋島」の3種類があります。鍋島焼と聞いて多くの人が最初に思い浮かべるのは、今右衛門をはじめとする色鍋島でしょう。佐賀県有田の今右衛門窯では、赤絵師はもちろん、陶工や下絵付け師も抱え、轆轤（ろくろ）、染付の線描き・濃み（だみ＝輪郭線の中に色を塗る作業）、釉薬、窯焚きなど、すべての工程を自社で行っています。伝統技術に基づいた手仕事により生み出される作品は、日本の磁器の最高峰といわれ、世界的にも高い評価を得ています。

【入門編 / 発展編】こだわりの道具に触れ、職人の仕事ぶりを垣間見る

本体験は、今泉氏による座学講座から始まります。歴代作品のスライドや工房での製作工程を記録した映像を鑑賞しながら、今右衛門窯の歴史と製作工程を学びます。今泉氏は、陶芸分野史上最年少で人間国宝に認定された十四代今泉今右衛門の実兄でもあり、かつては自身も造り手だったそう。具体的な説明が初心者にもわかりやすく、ますます興味をそそられます。

続いて職人が使う道具について教わります。「鹿の毛で作られた大きな筆は濃み筆（だみふで）といい、有田独特の道具なんですよ」と今泉氏。太い毛束はスポイトのように絵の具をたっぷり含ませることができ、下絵付けの工程で地の部分を塗りつぶす際に使われます。

ちなみに、今右衛門窯は佐賀県西松浦郡有田町赤絵町にあり、地名の由来はその昔この辺りに多くの赤絵屋が集まっていたことにあるとか。古文書には、赤絵町の赤絵屋衆が今泉今右衛門家を「本朝無類（我が国において、他に比べるものがないくらい優れたもの）」と称える文章が残されているそうです。

【発展編】今右衛門の魅力について理解を深め、上絵付けを疑似体験する

今右衛門の歴史と製作工程をじっくりと学ぶ入門編に対して、発展編は、月ごとに2つのテーマ「色鍋島の文様に見る吉祥の意味」または「近代の今右衛門の取り組み・コラボレーション」について講座を設け、スライドや展示などを交えて理解を深めます。複数回参加することで、様々な視点から色鍋島の魅力を知ることができるでしょう。

また、フランスのクリスタルのラグジュアリーブランド「バカラ」とのコラボレーション〈Baccarat meets IMAEMON〉や、由緒あるイギリスの磁器メーカー「ロイヤルクラウンダービー」とのコラボレーションなどを、実物を見せながら紹介します。戦後から現代までのライフスタイルを反映しながら独創的な作品を生み出してきた、今右衛門の新たな魅力に触れることができるでしょう。

発展編では、講座・解説の後に、15cm角の陶板に描かれた実物の色鍋島の文様を参考にしながら、色鉛筆による塗り絵で上絵付けを疑似体験できます。色鍋島の上絵付けに使用される赤・黄・緑の3色を使って、実物通りに描いてもよし、自分好みの色やデザインで描いてもよし。オリジナリティあふれる色鍋島の文様を描いてみましょう。

品格と実用性を兼ね備えた芸術作品

これまで、370余年もの歴史を紡いできた今右衛門。江戸時代から現代まで作品を並べると、作風の変化を感じられます。今泉氏によると、「江戸時代には御用赤絵師として藩の仕事を受けていましたが、明治に入り廃藩置県後は豪商・豪族からの注文がほとんど。依頼主の要望を取り入れて文様を考案するため、それが作風に表れているんです」。このような歴史的な背景を聞くと、頭の中で点と点がつながる感覚を覚えます。

製造工程や道具の使い方について理解を深め、貴重な作品を鑑賞した後は、今右衛門の器でいただく優雅なティータイム。日本茶と季節のお菓子をいただきます。色合いの美しさだけでなく、口当たりの良さにこだわった煎茶碗など、使い心地の良さにも感動。和やかな空気に包まれ、会話が弾むひととき。初歩的な質問や素朴な疑問にも、今泉氏が笑顔でわかりやすく答えてくださいます。

鍋島の美意識と技を継承し進化し続ける、人間国宝・十四代今泉今右衛門

お茶とお菓子を味わいリラックスし、2時間の体験を終える頃には、作家や職人が作品に込めた想いも受け取れるような気がしてきます。小皿やマグカップなど日常使いの器から、花瓶や香炉などの華麗な作品まで、様々な器が並ぶ1階のギャラリーも、時間の許す限りじっくりと鑑賞しましょう。

人々の生活スタイルに合わせ、近年では洋式の食器までラインナップがさらに拡大。一つひとつじっくり眺めていると、繊細な線や色の濃淡にすっかり魅了されます。

誕生以来、技術を重ねて進化してきた今右衛門の歴史は、そのまま色鍋島の歴史と言っても過言ではありません。ギャラリーでぜひ実際に手に取り、その美しさをご堪能ください。

代々受け継がれてきた文様をおみやげに

お帰りの際には、嬉しいおみやげがあります。今右衛門古陶磁美術館で所蔵している江戸期の鍋島の高台皿の絵はがき（3枚セット）をプレゼント。全12種類の中からどのデザインが当たるかは、その時のお楽しみ。自宅に飾ったり、思い出を記して大切な人に送ったりするのも素敵です。今右衛門 東京店を貸し切り、色鍋島の世界に浸るひととき。過去から現在、さらに未来へと続く至高の美の世界をのぞいてみませんか。