墨田「片岡屏風店」都内唯一の工房で本格ミニ屏風作り −奈良時代から続く日本の伝統美に触れる−

奈良時代から受け継がれる屏風を身近に

東京スカイツリーの麓にある「片岡屏風店」は、木枠、紙漉き、ふち塗り、貼りなどの技を用いて、一貫して屏風を手がける工房です。屏風はもともと大陸より伝来し、日本では奈良時代から使われてきた調度品。片岡屏風店は、長く受け継がれてきた技術を守りつつ、現代人が暮らしに取り入れやすい屏風を作っています。

工房には、屏風の文化継承や普及を目的とした「屏風博物館」が併設。屏風の構造や製作に使う道具、歴史を紹介したパネルなどが展示され、長い歴史のなかで職人たちがどのように伝統を受け継いできたかを知ることができます。墨田区の「小さな博物館」にも認定されているこの展示について、熟練の職人が自ら解説し、ささいな疑問にも答えてくれます。

職人が直々に伝える、奈良時代から続く屏風の歴史

本体験では、屏風の歴史を学びながら製作を進めていきます。屏風は、すきま風の多かった日本の木造家屋において風除けや間仕切りとして使われていた調度品です。徐々に絵が描かれ、装飾品としても重宝されるようになりました。折りたたむと空気に触れず劣化しづらいため、絵画の保存や展示に向いている点も長く愛されてきた理由です。

製作するのは、葛飾北斎の絵柄をあしらったミニ屏風。日本を代表する天才絵師と、伝統工芸・屏風のコラボレーションです。絵柄は「赤富士」「浪裏」のお好きなほうを選択できます。高さ29cm・横幅19.5cm（平にすると39cm）と手に取りやすいサイズで、部屋のインテリアとして気軽に飾ることができます。

丈夫かつ柔軟な和紙蝶番を通して、先人の知恵を知る

各工程で職人がお手本を見せてくれるので、それにならい手を進めます。本体験では、すでに下貼りされた状態の木枠が用意されているので、蝶番（ちょうつがい）貼りからスタート。屏風作りの要になるといわれる作業で、和紙でできた羽根を木枠に貼っていきます。後の工程で羽根を組む際にゆるみが起きないよう、木枠に密着しているか確認しながら進めます。

続いて、間差（あいさ）と呼ばれる厚紙を挟み、隙間を作りながら羽根同士を組み合わせます。ゆるみすぎずきつすぎない加減が大事なこの作業は、職人の経験や勘が必須。丁寧にフォローしてもらいます。「和紙だと破れやすいのでは」と思いきや、丈夫かつ柔軟な屏風の開閉が実現。和紙蝶番は日本特有の技術で、先人の知恵を感じます。

仕上がりを大きく左右する、水や糊の絶妙な加減を覚える

蝶番貼りの後は、表紙を貼っていきます。最初に裏側に湿り気を与えることで布が伸び、乾燥後に縮むことで、シワの出ない美しい仕上がりになるのだそう。「素材ごとの特性を見極めて水を打つ量を調整し、ピンと張った状態に仕上げます」と片岡氏。職人技に圧倒されるでしょう。その後、布の四隅に糊を付け、木枠に貼ります。

表紙を貼った後は、裏布そして「ヘリ」を同じ要領で貼っていきます。最適な湿り具合や糊の量、左右で絵柄の長さがずれないようにするためのちょっとしたコツなども職人が丁寧に教えてくれるので、はじめてでもきれいに仕上げられます。ご希望があれば、仕上げとして屏風の角に飾り金具を付けることも可能。華やかさがぐっと増します。

職人の手ほどきを受けながら、伝統工芸品を自らの手で製作

屏風といえば、結婚式場のような特別な空間にあるイメージが強い方が多いのではないでしょうか。本体験で作るミニ屏風は、日々の暮らしに取り入れやすく、和室はもちろん洋室にもマッチ。置くだけで品のある空間を演出してくれます。ミニサイズといえど、その存在感には人を惹きつける魅力があります。片岡屏風店で、職人の手ほどきを受けながらの屏風作りをぜひ体験してみてください。