南千住「泪橋大嶋屋提灯店」和モダンな江戸手描提灯作り –4代目に学​ぶ職人技–

江戸の街を灯した、粋な江戸手描提灯

1913（大正2）年の創業以来、東京・南千住の地で江戸手描提灯を作り続ける老舗「泪橋大嶋屋提灯店」。現在は3代目の村田修一氏と4代目の健一郎氏の2代で営まれ、神社仏閣で使われる提灯や、歌舞伎の舞台で使われる小道具としての提灯、番傘などを手がけています。

江戸手描提灯とは、東京都伝統工芸品のひとつで、提灯の顔ともいえる火袋に伝統的な江戸文字や家紋などを手描きで施した提灯のことです。文字ははっきりと太く、灯すと遠くからでも見やすいのが特徴。なかでも泪橋大嶋屋提灯店の江戸文字は、力強さとなめらかさを両立させたバランスの良さが特徴です。

モダンな装いの新しい提灯を手作りで

提灯を現代の暮らしになじむようにアレンジした「OTO CHOCHIN」は、泪橋大嶋屋提灯店と「東京手仕事」とのコラボレーションによって生まれたオリジナルアイテム。一見すると普通の提灯と変わりませんが、火袋の中にはろうそくの代わりにスマートフォンを入れられます。重化（提灯の上下に取り付ける枠）の下部に空いた穴は音声を反響させるスピーカーの役割をしており、光とともに音楽も楽しめます。

本プランでは、「OTO CHOCHIN」の模様を6種類からセレクトし、お好きな色で製作します。重化の色は通常はクリア枠（木）ですが、オプションで黒枠に変更可能です。

教えてくれるのは4代目の健一郎氏。父である3代目の修一氏と2代で伝統の技を守っています。「提灯の絵柄が一つひとつ手描きで施されていると知らない方は多いです。代々続く技術を体験することをきっかけに、提灯に興味を持ってほしいですね」と話します。

大胆に描くために大切な、地道な工程

提灯の製作には緻密な下絵が欠かせません。まずは見本をもとに、事前に選んだ模様の下絵を描く練習をしましょう。薄紙の下に描かれた見本を写しながら、鉛筆で丁寧になぞっていきます。曲線は「分回し」と呼ばれる道具で、ゆがみのないように描きます。

続いて、絵の具での色塗りにも慣れておきましょう。ここでも曲線には分回しを使い、下絵からはみ出ないように塗っていきます。金と銀の絵の具は他の色と違って少しボソボソとした質感のため、塗るというよりはのせる意識で。複数の色を使いたい時には、この工程でどこにどの色を塗るかを考えます。

一筆に想いを込めて、無心で手を動かす

ひと通りの練習ができたら、いよいよ提灯に下絵を描く工程へ。筒状の和紙に描くのは予想以上に難しく、利き手と反対の手でしっかりと固定して描いていきます。描き方に特に決まりはありませんが、健一郎氏が普段からやっているように、重化をおなかに押し付けるように固定すると安定します。

下絵に色を塗る工程が本体験のハイライト。ここでも提灯をしっかり固定しながら、光を灯した時の美しい仕上がりを目指してムラのないよう均一に塗っていきます。大体描けたら光を通してみて、透けがないかを確認。塗り漏れを防ぐためのひと手間です。

光を灯すと本来の姿が現れる

漏れなく塗れたら色塗りは完了。絵の具が乾けば下絵を消して出来上がりです。木箱の中で光を灯してみると、手描きのぬくもりがよくわかります。色を塗り重ねることで立体感が出て、模様がくっきりと浮かび上がりました。スマートフォンから出る光でも、和紙を通すとまるでろうそくのように穏やかに。ご自宅で、お好みの照明と音楽で空間を演出してください。

組み立て方を教わったら、完成品はそのままお持ち帰りいただけます。専用の箱と紙袋に入れてもらえるので、大切な人への贈り物にしてもよいかもしれません。

今も昔も私たちを優しく包む提灯の明かり

お祭りやお祝いの席など、特別な場面で見かけることの多い提灯ですが、かつては身近な照明器具として、庶民の生活に欠かせないものでした。「手描提灯の魅力がたくさんの人に伝わり、提灯が現代にも身近な存在になれば」と、健一郎さんは願っています。

ほの明るい光を眺めながらゆったりと物思いにふけると、心までじんわりあたたかく灯されることでしょう。一筆一筆丁寧に手描きした提灯を、ぜひ生活に取り入れてみてください。