【終了しました】世界文化遺産・京都「西芳寺 / 苔寺」心調う特別参拝 −坐禅・法話・庭園拝観−

歴史の傍らに、静かに佇む西芳寺

聖徳太子の別荘があったとされる地に行基菩薩が開山して以来、1300年の時を静かに刻んできた京都・西芳寺。庭園を覆い尽くす苔の美しさから「苔寺」の愛称で広く知られ、西芳寺を訪れることを京都観光の目的とする人もいるほどです。

かつては密教の伝導者・弘法大師（空海）が訪れ、千利休や岩倉具視が一時身を寄せたこともある、歴史的に興味深い場所。さらには、足利義満・義政がかつてこの庭園にあった瑠璃殿を模して「鹿苑寺（金閣寺）」や「慈照寺（銀閣寺）」を建てたといわれ、近年ではスティーブ・ジョブズ氏がたびたび参拝に訪れていたことでも知られています。

西芳寺は、ユネスコの世界文化遺産「古都京都の文化財」のひとつに登録された、我が国を代表する貴重な文化財。長い歴史の中、それぞれの時代に名を残した人々が魅了された名刹で、時を超えて彼らと同じものを五感で味わう贅沢な体験がかないます。

自分を見つめ直す坐禅と法話

本体験での坐禅は長時間行うものではなく、まずは少しの時間だけ坐禅を行い、参加者が疑問に思ったことがあれば僧侶が質問に応じ、疑問を解決した後に再び坐禅をするというもの。目線はどうすればいいのか、手の位置はここで合っているのか……など、正しくできているのか不安に思いながら坐禅を続けることはありません。ささいな疑問にも丁寧に答えてくれるので、緊張することなくゆっくりと心がほどけていくのを感じられるでしょう。坐禅がはじめての方も、質疑応答後の2回目の坐禅では不安や疑問による雑念が取り払われ、リラックスして自分と向き合えます。

法話は宗教色の強いものではなく、普段の生活の中でより良く生きるためのヒントとなる内容。禅の教えをわかりやすくお話しいただけます。リラックスした坐禅の雰囲気を受けて、こちらも和やかな時間が流れていきます。

庭園を眺めながら西芳寺の歴史に思いを寄せる

観音堂へと続く道の脇には、苔むした石畳の先に立派な門が見えます。現在は閉ざされているこの門は、50年ほど前までは観光客の出入りに使われていたもの。50年という月日の流れの中で、今では石畳が筋のように残るのみです。

当時、京都で4番目に観光客が多かった西芳寺。しかし、観光公害が生じたことから、やみくもに参拝者を受け入れるのではなく、寺院本来の雰囲気を保つ方向に舵を切りました。以来、事前申し込みによる少数参拝制を実施しています。この石畳が語るのはわずか50年の歴史ですが、この後訪れる観音堂では、苔が美しい庭園を眺めながら1300年の歴史に耳を傾ける時間が設けられています。

史跡・特別名勝に指定されている西芳寺の庭園は、上下二段構え（上段は現在非公開）。観音堂から見えるのは池泉回遊式の庭園で、「心」という字をかたどった黄金池（おうごんち）に面しています。こちらでは、西芳寺の開基や作庭、「苔が覆い尽くす寺となったきっかけは、実は……」など、興味深いお話を伺えるでしょう。

緑が押し寄せる美しい庭園を拝観

庭園の自由拝観では、120余種の小さな苔が織りなす光と影の世界に圧倒されます。ですが、足元の苔にばかり目を落としていると、貴重な建物を通り過ぎてしまう可能性も。庭園には千利休の次男・少庵が建てた茶室・湘南亭があります。黄金池に向かって月見台が設けられたこの茶室は、国の重要文化財に指定されています。豊臣秀吉から切腹を命じられた千利休や、幕末には岩倉具視も身を寄せた、歴史的にも貴重な建物です。

普段の生活に取り入れられる“心のエステ”としての坐禅

特別な場所での特別なひとときは、忘れがたい記憶として心のうるおいの源となります。体の疲れだけではなく心の疲れにもメンテナンスは欠かせません。本体験で得たヒントをもとに、坐禅を生活の中に取り入れ、ご自宅で気軽に和のマインドフルネスに取り組んでみてはいかがでしょうか。普段の生活でふと心の疲れを感じた時、特別な道具は必要なく、ほんの数分で心が満たされる坐禅と、法話で得たより良く生きるヒントは、贅沢な心のおみやげとなることでしょう。

美しい苔の絨毯に覆われた世界文化遺産・西芳寺（苔寺）。凛とした静寂の中で、その魅力がひときわ輝きを放ちます。お帰りの際には、非売品の「西芳寺オリジナル手ぬぐい」をプレゼント。なお、ご希望により、体験終了後は閉門時間までゆっくりと滞在することも可能です。写経をしたり庭園拝観を楽しんだりと、最後まで思い思いにお過ごしください。