笠間「須藤本家」日本最古の酒蔵にて日本酒3種類をセレクトチーズとショコラで味わうマリアージュ体験

日本最古の酒蔵を訪ねる小旅行

東京駅から特急電車で約1時間。JR常磐線の友部駅からタクシーで15分ほど、田畑や住宅の間を通るのどかな田舎道を抜けた先に、欅の大木に囲まれた杜と武家屋敷のような趣の重厚な門が現れます。そこが今回の目的地。1141年、平安時代創業の、日本最古の酒蔵として知られる「須藤本家」です。

法被姿で笑顔で出迎えてくれるのは、須藤本家の現当主である第55代・須藤源右衛門氏。900年近い歴史の重みを背負う立場ながら、気さくで親しみやすい方です。本体験では、そんな当主が自ら案内役となり、Otonamiのゲストをもてなしてくれます。

900年近い歴史を刻む杜の蔵を散策

古くから「杜の蔵」として親しまれている須藤本家。長い歴史を共に刻んでいる敷地内の木々や花々も、見どころのひとつです。本体験では特別に、当主が庭園をご案内。春から夏にかけては、椿、ハナミズキ、梅、紫陽花などが咲き、秋から冬にかけては紅葉した落葉が庭を埋め尽くすなど、四季折々の自然が蔵に彩りを与えています。一方で、こうした木々は、須藤本家の酒造りにつながる大事な要素にもなっていると当主。「木を切るなというのが代々の教え。たくさんの木々が良い水を集めてくれるから、良い酒ができるのです」。

当主と共に敷地内を散策したあとは、母屋の中へ。古木の梁と朱色の壁が印象的な風情あるテイスティングルームで、ガラスの仕切りの向こう側にある酒蔵を望みながら、須藤本家こだわりの酒造りについてお話を聞きます。酒造りに使用する仕込み水で淹れたお茶と、酒粕と米粉を使ったオリジナルクッキーも供されますので、その味わいも堪能してください。

須藤本家が誇るこだわりの日本酒をテイスティング

須藤本家の日本酒は、蔵から半径5km以内の水田で収穫された地元笠間産の一等米以上の新米と、蔵の内外にある3つの井戸から汲み上げた伏流水を原料にした純米大吟醸酒。ろ過を一切行わない点が特徴です。数あるラインナップの中、本体験では3種類の日本酒をテイスティング。当主いちおしのチーズとショコラとのマリアージュもお楽しみください。

3種類のテイスティングのうち、1種類はにごり酒をご用意。銘柄は当日のお楽しみです。例えば、透明感のある優しい白濁色の液体が美しい「純米大吟醸酒 雪の舞 活性にごり」は、シルキーな泡が優しく舌を刺激し、アフターに芳醇な香りが広がる、フレッシュながらほどよいボリューム感もある辛口。にごり酒のイメージを覆す味わいです。

須藤本家が目指す酒造りの真髄を体感

残り2種類の日本酒は、ゲストの好みや要望を踏まえつつ、その時々のおすすめの品を当主がセレクト。好きな日本酒のタイプが明確な方はもちろん、自分にぴったりの逸品を見つけたい日本酒初心者の方にもおすすめです。当主との会話を楽しみながら、自由に要望を伝えてみてください。

須藤本家の日本酒の味の基準になっているのが、伝統的な「生酛（きもと）仕込み」。平安の終わり頃に確立されたもっとも古い仕込み方法です。通常の仕込みの2倍以上の日数と高度な技術、手間を要するため、製造をやめる蔵が多いなか、須藤本家では「生酛を絶やすな」の家訓のもと、連綿と技術を受け継いでいるのだそう。こうした須藤本家の酒造りへの真摯な姿勢と情熱、日本最古の酒蔵としての矜持も、テイスティングを通して体感してください。

ワインに合わせるイメージのショコラとチーズは、実は日本酒との相性も抜群。ご自宅に戻ってからも、おいしい組み合わせを開発する楽しみが続きそうです。

日本酒の世界への扉を開くきっかけに

テイスティングを存分に堪能したあとは、店舗にてお買い物をお楽しみください。Otonami限定特典として、体験の終わりにミニボトルの日本酒を1本おみやげに持ち帰ることができます（銘柄は季節によって変わります）。

「おいしさは、時間、空間、歴史を超えて表現できる」と語る当主。その言葉通り、須藤本家の日本酒は、国内での評判はもとより、海外でも数々の受賞歴があるほか、世界中の名だたるワイン専門家からも高い評価を得ています。日本酒好きな方はもちろんのこと、これから日本酒を追求したい方にも味わってもらいたい須藤本家の日本酒。この体験がきっと、日本酒の世界への扉を開くきっかけになるはずです。