世界遺産「東寺」非公開エリアと観智院を僧侶の案内で巡る特別拝観 −写経体験と限定御朱印付き−

日本ではじめての密教寺院・東寺

平安京遷都から2年後の796（延暦15）年に創建された東寺は、唯一現存する平安京の遺構です。1996（平成6）年には、世界遺産に登録。木造の建築物として日本一の高さを誇る五重塔や、宋の様式を取り入れた天竺様と和様を合わせ威風堂々とたたずむ金堂。境内にはこれら国宝の建築物をはじめ多くの建築史に残る傑作があり、日本の仏教建築に大きな影響を与えたと、高く評価されています。

国家鎮護のために創建された東寺はその後、嵯峨天皇が唐で密教を学んで帰国した弘法大師空海に託し、真言密教の根本道場となりました。弘法大師空海は寺域の中心に講堂を建て、密教の主尊である大日如来を安置しました。東寺で最初に建てられた金堂、密教布教の中心的建物である講堂、僧たちが食事をしていた食堂（じきどう）の3つの大きな伽藍が真っ直ぐに並ぶ配置は、平安京では珍しい大規模なものです。

密教の教えを表す伽藍を解説付きで巡る特別なプラン

本プランでは僧侶の解説付きで世界遺産の東寺を見学します。食堂や講堂、金堂の内部、国宝・五重塔の初層内部や小子房など通常非公開のエリアも含めて拝観できる特別なツアーです。真言宗の勧学院である観智院では、通常の一般案内では行っていない僧侶の解説付きでの拝観をOtonamiプラン限定で実施し、塗香と写経も体験できます。

五重塔の内部など非公開エリアを参拝できる特別なひととき

はじめに国宝・五重塔の初層内部を拝観します。五重塔は現存する木造の建築物としては日本一の高さを誇ります。春と秋に不定期で公開されることがありますが、普段、五重塔内部は非公開。本ツア－では特別に約55mもの高さを支える塔の構造や技術の話はもちろん、弘法大師空海が伝える密教の教えについても触れられます。

内部に入ると、壁や柱に金剛界曼荼羅や八大龍王、真言八祖像が極彩色で描かれています。心柱を大日如来に見立て、東西南北の如来とその左右に置かれた菩薩に囲まれた密教らしい荘厳な空間に圧倒されるでしょう。ほかにも、本堂であり薬師如来を安置する金堂や、教義や思想の多くを仏で示す立体曼荼羅がある講堂、三十三間堂から移築された重要文化財の南大門など、東寺の歴史の説明を交えた僧侶の案内を道しるべに拝観しましょう。

東寺の特別な迎賓館・小子房で襖絵や庭園を鑑賞

続いて、通常非公開の小子房を拝観できるのも本プランの魅力。かつて小子房は、天皇をお迎えする特別な建物でした。現在の建物は1934（昭和9）年に再建され、昭和を代表する建築物のひとつといわれています。内部は6室で構成され、襖絵や壁画は日本画家・堂本印象によるもので、本プランでは特別に見学することができます。

小子房の庭園「澄心苑」は、近代日本を代表する作庭家・七代目小川治兵衛によるもの。庭の奥には、弘法大師空海が高野山に向かう際に出発したという国宝の蓮華門があります。庭と建築物との相まった優美な景観を見られるのも本プランならではです。

学びの場である観智院を拝観し、写経で心を静める

東寺拝観の後は、塔頭の観智院の見学へ移ります。観智院は真言宗の勧学院で、いわば大学の研究室のようなところ。本堂には重要文化財の五大虚空蔵五躯が安置され、知恵の仏様として信仰を集めています。

江戸時代に再建された国宝の客殿には、宮本武蔵が上段の間に描いた「鷲の図」や「竹林の図」が残されています。本堂の北側にある茶室「楓泉観」では、狩野派による襖絵や、尾張の南画を代表する文人画家・中林竹洞が描いた「秋草図」といった貴重な襖絵を鑑賞できます。

※拝観の順路や鑑賞できる襖絵は当日の状況により異なる可能性がありますので、ご了承ください。

体験の締めくくりに、庭を見通せる雪見窓があるお部屋で、塗香と写経を体験します。塗香は仏教で心身のお清めの道具として用いられているお香の一種で、祈りや写経の前に塗って穢れを取り除きます。体験では、僧侶が普段行う手や体に擦り込む方法を教わります。

塗香で心と身体を清めた後は、ゆったり静かな気持ちで写経に取り組みましょう。写経は短めのものと、1時間程度じっくり時間をかけて取り組むものの2種類から選択できます。写経に集中することで日常を離れ、素に戻ったとき、自分の中に息づく仏教の教えに気づくきっかけとなるかもしれません。

密教の根本道場としての約1200年間の歩みを感じる時間

体験後はおみやげとして、Otonami限定の御朱印が授与されます。解散後は、観智院のお庭や襖絵をもう一度巡ったり、東寺の境内を自由に散策するのもおすすめです。

※御朱印は書き置きのお渡しとなります。

毎月21日の弘法市には「弘法さん」と呼ばれ、多くの人に親しまれてきた東寺。約1200年の間、焼失と再建を繰り返し、そのたびに多くの僧や時の為政者、市井の人々が奔走して堂宇を復活させるという大事業を成し遂げてきました。平安京の時代から変わらない祈りの地・東寺を訪ねてみてはいかがでしょうか。