滋賀「湖香六根」紫根染め＆折形・水引制作と養生点心を楽しむ −紫根の自然派コスメ付き−

古民家の貸切宿の特別な部屋で体験する紫根染め

近江商人の発祥地として知られる滋賀県東近江市の五個荘エリア。白壁と舟板塀が特徴的な蔵や屋敷、庭園など歴史的な町並みが残っています。2015年、文化庁による日本遺産「祈りと暮らしの水遺産」に認定。集落には今でも美しい水路が流れています。そんな趣ある町に建つ湖香六根（うかろっこん）は、近江の豪商・塚本源三郎の番頭として才覚を発揮した北川秀次郎の邸宅「秀明庵」をリノベーションした人気の料理屋です。

地産地消を基本とする湖香六根では、琵琶湖の豊かな恵みを受けた旬の食材と、伝統的な発酵調理を取り入れた料理を提供しています。本体験の会場は、この湖香六根が手がける1日1組・一棟貸切の宿、壽星丸（じゅせいまる）。医者の邸宅として約150年前に建てられた古民家をリノベーションし、2023年春にオープンしました。

壽星丸が建つ場所は、西国三十二番札所・観音正寺の参道入口に近く、清々しい雰囲気。門をくぐると、大きな池が配された庭園の奥に佇む日本家屋が見えてきます。Otonami限定のプランでは、壽星丸の中でも通常は利用できない厨房で、紫根染めを体験し、特別メニューの養生点心を味わいます。

絶滅危惧種・紫草にまつわる万葉ロマンの歴史と物語

紫根は紫草（ムラサキ）という多年草の根で、染料のほか抗炎症や皮膚再生作用が高いことから生薬としても重宝されてきました。東近江は万葉集にも歌われる紫草の里として知られていますが、現在は環境の変化により、国産の紫草は絶滅危惧種に指定されています。本体験を監修する前川真司氏は、国産の中でも唯一の在来種ニホンムラサキを生産する紫根普及の第一人者。希少な紫根を使った自然派コスメの開発もしています。

まずは、前川氏監修の座学で紫草にまつわる文化や東近江地域の歴史について学びます。近江に48もの寺院を建て、国の礎をつくった聖徳太子が活躍した万葉の時代。紫根で染めた紫色はあまりの美しさと貴重さのため、袈裟や冠位十二階の最高位である高貴な身分の人しか身にまとうことができない「禁色（きんじき）」とされていました。

座学で知識を深めた後は、希少な紫根を使った染料で和紙を1枚1枚染めていきます。刷毛で丁寧に塗り重ねていく工程。上品な紫色がスッと和紙に入り広がっていく様子は心地よく感じられるでしょう。色の濃さが違う4枚を染め上げたら、しばらく乾かします。

身も心もあたたまる、東近江の料理を養生点心で

和紙を乾かしている間に、湖香六根が手がけるOtonami限定の特別な養生点心を味わいます。琵琶湖で獲れた天然のすっぽんを使用した養生スープは、湖香六根のスペシャリテ。通常はコースでしかいただけない逸品で、厳選素材30種類以上が溶け込んでいます。

他にも、すっぽんの出汁で炊き上げる季節の養生ちまき、湖魚の佃煮、近江八幡の赤こんにゃく、近江野菜を使用した漬物、季菓などがセットに。地元の信頼ある漁師や猟師、農家から仕入れた食材を丁寧に扱い、料理長が手間ひまをかけて引き出したおいしさを堪能できます。日常から離れ、森閑の時が流れる中、東近江ならではの恵みを味わい尽くしましょう。

また、時間をかけて料理をしっかり堪能したい方向けに、伝統の発酵食や近江牛を使った一品などを取り入れた養生懐石に変更できるオプションもあります。

※オプション（養生点心から養生懐石への変更）をお申し込みの場合、お食事は湖香六根でのご提供となります。
なお、第2部にご参加の場合は、紫根染め体験の前にお食事となります。詳細は「体験の流れ」をご確認ください。

和紙と水引でおめでたい伝統の飾りを制作

紫色に染めた和紙が乾いたら、あらかじめ紫根を使って染められた水引と組み合わせて、訶梨勒（かりろく）を制作します。 訶梨勒とは新年や慶事の席で飾られる袋物のこと。本体験では、和紙とお香、水引でアレンジします。水引作家の齋藤由香氏が制作した、おめでたい亀の形の水引を使って丁寧に仕上げましょう。

齋藤氏は、地元の古琵琶湖層と呼ばれる地層の粘土や、信楽朝宮や土山の茶葉で染めた水引を使いモダンな作品を生み出している新進気鋭の作家。その活動は、様々なメディアで幾度も取り上げられています。

京都のお香の老舗、松栄堂のお香3種類の中から好きな香りを選んで包み、和紙を折って水引を組み合わせれば完成です。自分で染めた美しい紫色の和紙に、長寿を意味するおめでたい亀結びを合わせた特別な訶梨勒。体験の思い出と共に持ち帰り、部屋に飾ってみましょう。

紫根染めや地元の料理を通して体感する東近江の魅力

白く可憐な花を咲かせる紫草は、東近江でも標高400m以上の冷涼な気候に恵まれた奥永源寺地域で、前川氏や地元の人により守られている希少な植物。中でも市場に出回ることの少ない国産在来種の紫根エキスを使ったオーガニックコスメ「MURASAKIno」。体験の最後に、化粧水・乳液・美容液のミニボトルセット（5,500円相当）をおみやげとしてお渡しします。

遥か昔から受け継がれてきた気高い日本の紫色に触れることで、不思議と心が落ち着いてゆくのを実感できます。そして、日常から離れた特別な空間で、湖香六根が誇る特別な料理に舌鼓を打ちながら過ごす癒しのひととき。紫草の文化が今なお残り、万葉ロマンと歴史が詰まった東近江を訪れてみませんか。