京都「八瀬造佛所」気鋭の仏師・野田康童氏に学ぶ童地蔵づくり −全3回−

気鋭の仏師の工房で仏像づくりの入口を体験

仏師・野田康童氏の工房は、京都の市街地よりも少し北の比叡山の麓、高野川流域の自然あふれるエリアに構えています。「八瀬もみじの小径」やリフレクション紅葉が人気の「瑠璃光院」（春の青もみじと秋の紅葉時季のみ公開）、池泉鑑賞式庭園が素敵な「蓮華寺」など、近隣には名所が多くあります。

八瀬造佛所を営む仏師の野田氏。福島県出身で、大学進学を機に京都に移住。東寺講堂の仏像群を拝観した際、仏像の持つ神秘的な力に強く衝撃を受け、仏像彫刻の世界に入ったそうです。そして、京都の仏像彫刻工房にて13年修業したのちに独立。「福島県の郊外で育った自分は、自然に囲まれた環境のほうが落ち着いて制作できるようです」と野田氏は話します。

工房の大きな窓から見えるのは、美しい山並みと緑。壁には仏像の彫刻図面や下絵が貼られていたり、制作中の作品が置かれていたり。そんな静謐な雰囲気の中で、仏像の装飾に用いられる蓮弁と、かわいらしい童子の姿をした童地蔵を制作します。実際に木を黙々と彫り進めていくといつしか無心になることができ、リラックスした時間を過ごせます。

仏教の象徴的な蓮弁を彫る1回目の体験

仏の台座や光背、装飾などに取り入れられている蓮の花弁。蓮華は仏教においては悟りの象徴と考えられているため、目にしたことがある方は多いでしょう。体験の1回目は、シンプルな形の蓮弁づくりを行います。

野田氏の手ほどきを受けながら、彫刻刀の持ち方や木目に沿って削る方法を実践。ふっくらとしたカーブの高いところから低いほうに向かって削るのがポイントです。

蓮は泥水の中で成長しますが、泥に汚されることなく美しい花を咲かせます。その様子から、人間の煩悩に侵されず、迷いの中で悟りを得ることを蓮の花に例えているとか。「上手にやろうと思わず、無心になることがこの体験の目的です。子どもの頃って、遊びにすぐ夢中になりましたよね。そんなふうに童心に返ってみてください」と野田氏。

やすりを使わず、彫刻刀だけで表面を整える作業は根気が必要。削っていくうちにちょうどいい刃の角度や力加減などコツがわかってきます。野田氏がそばに座って作業を見守ってくれるので、彫刻刀の扱いに慣れていなくても安心です。

清浄なものを象徴する蓮弁。インテリアとして飾っておけば、ふと目に入ったときに清らかな気持ちになれるでしょう。

心和むかわいい童地蔵の彫刻に着手

体験の2回目から、童地蔵の制作に取りかかります。童地蔵とは、もともとインド生まれの地蔵菩薩。子どもを守りたいという願いをかなえてくれるとして大切にされ、かわいらしい姿で見る者を和ませてくれます。

事前にある程度彫っておかれた童地蔵を、蓮弁と同じく木目の方向に沿って彫刻刀で削っていきます。肩や頭などパーツごとに丸みが異なり、細やかな作業が多くなるのでより一層集中力が必要です。

仏師の世界には「一刀三礼（いっとうさんらい）」という言葉があります。仏像を作るときは、一彫りごとに三回礼拝するという意味から、謙虚な気持ちで仕事をすることをいいます。

野田氏いわく「無駄な一刀はありません。すべての一刀が仏を彫り顕す行為であると認識して、一刀一刀を大切に彫り進めていきます」。このような仏師にまつわるお話、仏像の歴史や仏教の知識などを野田氏から伺うことができるのも、本体験の醍醐味のひとつ。童地蔵を彫ることを通して、自分との向き合い方や仏教の奥深さを学びます。

お顔を彫って自分だけの童地蔵が完成

体験の3回目は、いよいよ童地蔵の仕上げ作業。一彫り一彫り整っていく童地蔵に、だんだん愛着がわいてきます。

きれいに姿を彫れたら、下絵の線に沿って顔を彫ります。先の丸い彫刻刀に持ち替え、立体的になるように彫り進めます。

不思議なことに、童地蔵の顔はなんとなく自分の顔に似ています。それは、“自分”が童地蔵に映っているからだと野田氏は言います。

「仏師は作家でも職人でもなく、“私”から離れたものでなくてはなりません。“自分”を消すことが大切で、仏師の理想的な姿です。無私の先に内から表れるものが美しいことであるのが理想です」。

そんな境地に少しでも触れることができるのが、本体験のおもしろさです。

日本の歴史に息づいてきた仏像に魅せられる

日本各地に仏像がありますが、現代はお寺に行くことや仏壇を置く家庭が減り、仏像に手を合わせる機会も少なくなっています。飛鳥時代からある仏像は、日本人とともに歩み、時代に応じて造形を変化させ、日本ならではの様式美を発展させてきました。かつてはお守りとして、いつでも心を整えることのできる身近な存在だったそうです。

自分の手で彫り上げた蓮弁と童地蔵は、世界にひとつしかないオリジナル。身近なお守りとしていつも見えるところに置いて、気持ちをリセットしたいときに童地蔵の穏やかな表情を眺めるのがおすすめです。八瀬造佛所での3日間の体験を通して、じっくりと自分に向き合ってみてはいかがでしょう。