植物はコミュニケーションのツール。身近なものから植物をとらえて新しい表情を生む。

多彩な色を駆使する花の世界へ

京都生まれの前田さん。幼少期から映画を観たりイラストを描いたりすることが好きだったそう。しかし10代の頃はとくに目標に向かって頑張ることなく過ごし、高校卒業後はアルバイトを続けていました。転機となったのは20歳の頃、小説家・安部公房の文学に出会ったこと。巧みに描かれる人間の深層意識や不条理な設定に、「言葉だけで紡がれた空想的な物語を目の当たりにして、こんな世界があるのだと衝撃を受けました」。

安部公房作品にのめり込むうちに、「イラストを描いたり絵本をつくったりする仕事をしたい」と思うように。しかし専門的な勉強をしていなかったため、“自分の武器”を身につけようと、多くの色を使うという共通点を花業界に見出して就職しました。「絵本も花も多彩な色を扱う世界。花屋の経験をイラストや絵本にフィードバックできるのでは」と、当時の前田さんは考えたのです。

ブライダル装花の仕事で身につけた、“今”を支える技術

最初に就職したのは、いわゆる街の花屋さん。1年目は何もわからない状態で無我夢中でしたが、やがてデザイン性の高さや自分の表現を追求したいと思うように。ブライダル装花を手がける会社に転職し、約6年間勤務しました。

「ブライダルの会社では、細かい技術まで徹底的に身につきました。今もイベントや結婚式などでつくる大きな植栽のヒントに生かされています」と前田さん。下積み時代の経験が、空間をより魅力的に見せる技術の土台となっているのです。

自由な活動や表現を求めて独立

就職当初に抱いていた絵本づくりの夢からは離れていきましたが、夢への通過点として選んだ花の仕事に大きなやりがいを感じはじめた前田さん。自分なりの解釈で行うクリエイティブに目覚め、もっと自由に活動したいと思い、2016年に独立。独立当初はギフトやマルシェへの出店なども行っていました。次第にイベントや企業からの依頼が多くなり、アートデザイナー的な視点を活かして空間演出を手がけるようになっていったといいます。

そんな前田さんの感性を刺激した経験が、20代前半の頃にありました。ブライダルの会社への転職前に敢行したイタリアでの滞在です。自由な表現と新たな文化を求めて興ったルネサンス芸術が息づくイタリアで、約1年間様々な作品に触れて感性を磨きました。代表作のひとつ「花面」が生まれたのもこの頃で、安部公房の作品「他人の顔」から着想を得たとか。アートの宝庫であるイタリアの街で、つくったお面をつけて歩いたのはよい思い出だそうです。

なかでも印象に残っているのが抽象画。イタリアでは具体的に描く宗教画が中心でしたが、1900年代に登場した抽象画は斬新な表現法で当時センセーションを巻き起こしました。「そんな歴史を紐解くのも面白かったし、抽象画の色の扱い方は参考になりました。今も新しいデザインをつくるときは抽象画をイメージすることもあります」。

食や文学とのかけ合わせで新感覚の体験を生む

「前田のLaboratory」の語呂のいいところを組み合わせた「edalab.（エダラボ）」。アトリエ名にラボが入っているとおり、前田さんは実験的なイベントを数々手がけてきました。テーマのひとつが、食体験や文学作品など身近なものごとから植物をとらえること。2018年の自身初のエキシビジョン「百の植物片」では、京都の街を歩いて採集した植物片を瓶詰めの標本にして100本展示。「日常に潜む植物たちの肖像を丁寧に観察してもらいたい」との思いで開催されました。

また、京都や大阪、東京で開催された「飲む植物園」ではドリンクディレクターとコラボレーション。展示された植物の中からハーブや食用花を自分の手で摘み、オリジナルドリンクをつくることで展示が変化していくインタラクティブアートを実現しました。シリーズ企画「制約の多い生花店」は、色が見えないように展示した花をシルエットで選ぶなど、毎回様々な制約の中で花と触れ合うイベント。いつもとは異なる花との出会い方を楽しむ企画は、前田さんのライフワークとなっています。

植物を通したコミュニケーションを模索

前田さんは常に、どうしたら植物が新しく見えるかを考えています。「かつて安部公房がインタビューで『人間の置かれている状況は認識ひとつでがらりと変わる』と話していました。そこで、人々の植物に対する認識を少しずらすことが必要だと思い、『制約の多い生花店』などを企画してきました」。Otonamiのプランも「視点や認識を少し変えて、花の魅力や花とのコミュニケーションを体感してほしい」との思いに突き動かされてスタートすることに。

最近は、花と人との新しい関係づくりのひとつとして、デジタルやAIと植物を組み合わせ3DCGで制作した電子花を販売する「電子花屋」をオープンさせた前田さん。「未来だけでなく過去にもアクセスしたい」と、百人一首などに登場する古来の植物を使い、長く続いている時間が感じられるアレンジメント体験を提供することも考えています。前田さんが見据える先にあるのは、「花と人とのコミュニケーション」。厳選された花材と向き合い、作り手の個性を表現することを体験できるOtonamiのプランで、ひと味違う花とのコミュニケーションの世界に触れてみてください。