京都「7T＋」古今東西のお茶と出会いプロの目利きを学ぶ −特製茶点心と季節の茶葉のペアリング−

自分に合ったお茶に出会える羅針盤のような場所

京都の阪急河原町駅から徒歩約5分の繁華街にある「7T＋（セブンティープラス）」は、日本茶・中国茶など各地の魅力的な茶葉を取り揃える茶葉専門店。茶種や産地、品種に関わらず、お茶の多様性を大切にしながら現代の暮らしに合った楽しみ方を提案しています。

本体験の講師を務めるのは、オーナーの中野賢二氏。中野氏は以前経営していた中国料理店で提供するお茶を探し始めたことからお茶の世界に興味を持ち、中国政府公認の評茶員の資格を取得。世界各地のお茶の産地を巡り、日本茶インストラクターの資格も取得し、茶業界で20年近くにわたり活動を続けてきました。現在は、京都市内の『ミシュランガイド』掲載店への茶葉の提供や、「エースホテル京都」のアフタヌーンティーの監修などにも携わっています。そんな中野氏が、本プランではじめて一般のゲストに向けて講座形式の体験を主催することになりました。

国境なき多彩なお茶の世界を覗いて

中野氏によると、日本は中国以外で煎茶・玉露・抹茶・ほうじ茶など新しいジャンルのお茶を生み出した唯一の国。「日本人はお茶が身近であるがゆえに、詳しく知らない人が多いと感じます」と中野氏。日本茶、中国茶、紅茶といった種類の違いはわかっても、それぞれの特徴やどんな味わいの品種があるか、意外と知らないのではないでしょうか。さらに最近は、日本でつくった紅茶や中国茶、中国でつくった煎茶なども登場し、国境はなくなってきているとか。

そこで中野氏は、お茶を種類や産地で選ぶのではなく、味や香りの個性で選ぶことを提案。「日本茶といえば宇治茶」といった先入観を取り払い、自分好みのお茶を選べるよう、本体験では中野氏が世界で見聞きしてきた茶葉の話や淹れ方などを解説します。まずウェルカムティーで淹れ方を実演。お茶を飲みながら、お茶の発祥地・中国のことや、香りを重視する中国と旨味を大切にする日本の捉え方の違いなどを丁寧に教えてもらえます。

“選んではいけないお茶”を知る

お茶についてのレクチャーを受けたあとは、3種類のお茶を飲み比べます。扱うのは普段は出会うことがない形状が悪いお茶や発酵不良のお茶、蒸れすぎのお茶など。お茶の色や茶葉の開き具合などがわかるよう、講座ではガラスの茶器を使います。

あえて茶葉専門店でしか手に入らない、市場に出回らないいわゆる“欠陥のあるお茶”を飲み比べするのは、良し悪しを知ってお茶の目利きができるようになってほしいという想いから。7T＋では、普段からお客様にこのようなお茶を試飲してもらっているのだそうです。「市場に出回りづらいからといって、おいしくない、飲めないと決めつけるのは惜しいことです。それぞれの感性を大切に、ぜひ感じたことを共有してください」と中野氏。さらに、「日本では茶道のような素晴らしい文化が発達した一方で、親しみが薄れてしまった面もあります。もっと気軽にお茶を楽しんでほしい」とも話します。この珍しい経験は、今後お茶を購入する際の参考になることでしょう。

最高品質のお茶と特製茶点心をペアリング

通常はお店に並んでいない高品質なお茶を飲み比べできるのも本体験の魅力。コンテスト用のお茶や茶農家が試しにつくって出来が良かったものなど、中野氏だからこそ手に入る特別なお茶が3種類用意されます。春は緑茶、夏はホワイトティー、秋はウーロン茶、冬は紅茶（発酵茶）など、メニューは季節ごとに変更予定。例えば紅茶3種類でも、それぞれ方向性の異なるおいしさを味わうことができます。

これらトップラインのお茶と、特製の茶点心とのペアリングも楽しみ。茶点心は「北白川糕糰（こうだん）店」の若手オーナー・江彦（こうげん）氏が季節に合わせてつくるもの。落雁の元である雲片糕（うんぺんこう）やベジタリアン焼売など、斬新なお菓子の数々に驚くことでしょう。

あらためてお茶を身近に感じるひととき

「お茶に国境はない」という信念を持つ中野氏の手ほどきにより、基礎的な知識から目利きまで学べる本体験。評茶員や日本茶インストラクターの資格を持つ知識豊富な中野氏の話を聞き、多彩なお茶を飲んでいると、お茶の世界の奥深さや新しい一面に触れたように感じられます。7T＋でのレッスンを通じて、本当においしいお茶の世界に出会ってみませんか。