【期間限定】長浜盆梅展の案内付き鑑賞＆遠州流茶道師範に学ぶ武家茶道 −国指定名勝「慶雲館」にて−

皇族や政府高官をもてなしてきた長浜の迎賓館

慶雲館は、1887（明治20）年、明治天皇の京都行幸の折に長浜での休憩所として建てられました。長浜の豪商・浅見又蔵が私財を投じて自らの土地に建設し、吟味された尾張産の檜などを使用。入母屋造り妻入りの玄関を設け、寄棟造りの木造二階建てとなった和風建物は、当時の総理大臣・伊藤博文によって「慶雲館」と命名されたと伝わります。

その後慶雲館は、浅見又蔵の別荘として、また長浜の迎賓館として利用されました。1912（明治45）年には、2代目の浅見又蔵によって現在の庭園が完成。作庭を手がけたのは、近代日本庭園の先駆者と呼ばれた京都の「植治」こと7代目小川治兵衛です。植治の庭を丁寧に復元し、2006年には国指定名勝となった慶雲館。約6,000平米もの広大な敷地内に多くの見どころがあり、明治時代の歴史や文化の名残を留めています。

職人から解説を受けながら「長浜盆梅展」を鑑賞

慶雲館は、新春に「長浜盆梅展」の会場になることでも知られます。長浜盆梅展とは、戦後まもない1952（昭和27）年に始まり、例年1月上旬から3月上旬にかけて開催される日本最高峰の梅の盆栽展。どの花にも先駆けて咲く梅を愛でる心を、多くの人々に伝えてきました。期間中は、慶雲館の座敷や庭園などにおよそ300鉢の中から開花状況に合わせて約90鉢が並べられ、その光景は圧巻です。

長浜盆梅展の梅の盆栽は、その大きさに特徴があります。中には3ｍ近い高さの木、樹齢400年になる木などもあります。また、第1回から登場している「昇龍梅」のようにファンが付いている盆梅も。これら多数の盆梅は、専門の職人が一年を通して手入れしています。

本体験では、長浜盆梅展の期間中は夜間にのみ入場が許可されている慶雲館の本館2階も特別に見学可能。明治天皇と皇后をお迎えするために設えられた「玉座の間」があります。建設当時は、東側に伊吹山、南西側に広大な琵琶湖を一望でき、すばらしい眺望だったそう。現在は琵琶湖は見えませんが、美しい庭園を高い位置から眺めることができます。

遠州流茶道師範・ティアス宗筅氏に武家茶道を学ぶ

長浜盆梅展を見学した後は、茶室へ移動して武家茶道を体験します。会場は、本館とともに1887（明治20）年に建設された茶室「恵露庵」。長浜ゆかりの流派として知られる遠州流茶道の師範である茶人・ティアス宗筅氏が手ほどきします。

遠州流茶道の流祖である小堀遠州は、近江長浜の小堀村で生まれました。遠州流は千利休や古田織部と続いた茶道の本流を受け継ぎ、徳川将軍家の茶道指南役も務めました。

ベルギー出身のティアス氏は、縁あって日本へ留学し、武家茶道の代表格である遠州流に出会いました。そして、外国人として最年少の遠州流茶道師範、ベルギー人としてはじめての日本茶インストラクターとして活躍しています。武家の流れをくむ武家茶道らしい凛々しいお点前の見学はもちろん、小堀遠州が茶の湯に反映させた日本の伝統文化や禅の思想についてもティアス氏が詳しく解説してくれるので、武家茶道の魅力をより身近に感じられるでしょう。

七代目小川治兵衛作の美しい日本庭園を自由散策

美しい庭園は、慶雲館の魅力のひとつ。茶道体験の後は、約6,000平米もある敷地内の庭園を自由に散策できます。作庭を手がけたのは、平安神宮神苑をはじめ多くの造園を手がけた七代目小川治兵衛。それまでの日本庭園にはなかった開放的な趣が七代目小川治兵衛の特徴で、慶雲館にも反映されています。

本館の南に広がる主庭は、地形に大きな起伏をつけた立体的な構成の池泉回遊式庭園。滝に見立てた立石などの巨石が調和し、見る人を圧倒します。ほかにも、表門の前庭にある高さ5ｍの巨石を使った大灯籠や、日本一大きいといわれる芭蕉の句碑など、随所に様々な見どころがあります。ゆっくりと見て回りましょう。

梅の花とお茶の香りに包まれ、春の訪れを感じる一日を

毎年多くの観光客でにぎわう早春の長浜盆梅展。職人による案内付きで鑑賞でき、さらに茶席も楽しめるのは、Otonamiプランならではの魅力です。体験が終わるころには、盆梅や茶道、そして長浜の地に対する興味がいっそう深まっているかもしれません。春の息吹を感じる穏やかな一日を、慶雲館で過ごしてみてはいかがでしょうか。