【期間限定】長浜盆梅展の案内付き鑑賞＆遠州流茶道教授者に学ぶ武家茶道 −国指定名勝 慶雲館にて−

皇族や政府高官をもてなしてきた長浜の迎賓館

慶雲館は、1887（明治20）年、明治天皇の京都行幸の折に長浜での休憩所として建てられました。長浜の豪商・浅見又蔵が私財を投じて自らの土地に建設し、吟味された尾張産の檜などを使用。入母屋造り妻入りの玄関を設け、寄棟造りの木造二階建てとなった和風建物は、当時の総理大臣・伊藤博文によって「慶雲館」と命名されたと伝わります。

その後慶雲館は、浅見又蔵の別荘として、また長浜の迎賓館として利用されました。1912（明治45）年には、2代目の浅見又蔵によって現在の庭園が完成。作庭を手がけたのは、近代日本庭園の先駆者と呼ばれた京都の「植治」こと7代目小川治兵衛です。植治の庭を丁寧に復元し、2006年には国指定名勝となった慶雲館。約6,000平米もの広大な敷地内に多くの見どころがあり、明治時代の歴史や文化の名残を留めています。

職人から解説を受けながら「長浜盆梅展」を鑑賞

慶雲館は、新春に「長浜盆梅展」の会場になることでも知られます。長浜盆梅展とは、戦後まもない1952（昭和27）年に始まり、例年1月上旬から3月上旬にかけて開催される日本最高峰の梅の盆栽展。どの花にも先駆けて咲く梅を愛でる心を、多くの人々に伝えてきました。期間中は、慶雲館の座敷や庭園などにおよそ300鉢の中から開花状況に合わせて約90鉢が並べられ、その光景は圧巻です。

長浜盆梅展の梅の盆栽は、その大きさに特徴があります。中には3ｍ近い高さの木、樹齢400年になる木などもあります。また、第1回から登場している「昇龍梅」のようにファンが付いている盆梅も。これら多数の盆梅は、専門の職人が一年を通して手入れしています。

本体験では、長浜盆梅展の期間中は夜間にのみ入場が許可されている慶雲館の本館2階も特別に見学可能。明治天皇と皇后をお迎えするために設えられた「玉座の間」があります。建設当時は、東側に伊吹山、南西側に広大な琵琶湖を一望でき、すばらしい眺望だったそう。現在は琵琶湖は見えませんが、美しい庭園を高い位置から眺めることができます。

長浜ゆかりの流派 遠州流の教授者に学ぶ、本格的な武家茶道

館内の特別見学の後は、茶室へ移動して茶席を体験します。会場は、本館とともに1887（明治20）年に建設された茶室「恵露庵」。長浜ゆかりの流派として知られる遠州流茶道の教授者が手ほどきします。

江戸時代初期の大名茶人であり、遠州流茶道の流祖である小堀遠州。近江長浜で生まれ、幼い頃より英才教育を受けた遠州は、千利休や古田織部と続いた茶道の本流を受け継ぎ、徳川将軍家の茶道指南役も務めました。

武士の精神修養と品格を重視した武家茶道には、“綺麗さび”という美意識が根底にあります。そのお点前に宿るのは、凛々しさと品格を兼ね備えた美しさ。じっくりと所作を観賞しながら、心静かにおもてなしの時間を堪能しましょう。

お茶会では、教授者が薄茶のお点前を披露。お茶やお菓子のいただき方も丁寧に教わることができ、茶道がはじめての方も気軽に参加しやすい内容です。また、“遠州好み”という言葉があるように、遠州の美的センスは茶室のしつらえや茶道具にも色濃く反映されています。遠州流ならではの美学を存分に感じながら、武家茶道の奥深い世界に触れてみてはいかがでしょうか。

七代目小川治兵衛作の美しい日本庭園を自由散策

美しい庭園も、慶雲館の魅力のひとつ。茶道体験の後は、約6,000平米もの敷地に広がる庭園を自由に散策できる。平安神宮神苑などを手がけた七代目小川治兵衛の作風は、それまでの日本庭園にはなかった開放的な趣にあり、その特徴が慶雲館の庭園にもあらわれています。

本館の南に広がる主庭は、地形に大きな起伏をつけた立体的な構成の池泉回遊式庭園。滝に見立てた立石などの巨石が調和し、見る人を圧倒します。ほかにも、表門の前庭にある高さ5ｍの巨石を使った大灯籠や、日本一大きいといわれる芭蕉の句碑など、随所に様々な見どころがあります。ゆっくりと見て回りましょう。

梅の花とお茶の香りに包まれ、春の訪れを感じる一日を

毎年多くの観光客でにぎわう早春の長浜盆梅展。職人による案内付きで鑑賞でき、さらに茶席も楽しめるのは、Otonamiプランならではの魅力です。体験が終わるころには、盆梅や茶道、そして長浜の地に対する興味がいっそう深まっているかもしれません。春の息吹を感じる穏やかな一日を、慶雲館で過ごしてみてはいかがでしょうか。