谷中「江戸べっ甲田中」天然べっ甲で作るアクセサリー −ピアス・イヤリング・ペンダントトップ−

老舗の江戸べっ甲店で、職人の技を体験

東京都台東区谷中にある「江戸べっ甲 田中」は、100年以上の歴史を持つべっ甲細工の製造・販売店。3代目である現在のオーナーは、40年以上にわたりべっ甲眼鏡を製造している熟練のべっ甲職人です。専用の工具が並ぶ工房では、職人が迷いのない手つきで制作を行っています。

職人の作業風景を間近で見ることができる貴重な空間。そんな工房の一角で、実際に手を動かしてべっ甲アクセサリーを作る体験は、日本の伝統工芸に触れ、ものづくりの世界に没頭できる特別な時間になることでしょう。

自然の奇跡がうみだす、世界にひとつだけの色と斑

べっ甲は、南方の海域やカリブ海、インド洋の海域に生息しているウミガメの一種である玳瑁（タイマイ）の甲羅です。自然の産物であるため、その色や斑（ふ）と呼ばれる模様はひとつとして同じものがありません。

同じ甲羅でも、どの部分を使うかによって作品の仕上がりが変わります。数種類準備されている荒削りのべっ甲のなかから、お好きな色や斑の入ったものを選ぶところから、体験は始まります。

自分だけの輝く形を作る

お好きなべっ甲と、アクセサリーのパーツに使いたい形を選んだら、切り出しと呼ばれる工程に入ります。べっ甲に引いたガイドラインに沿って糸鋸を使って切っていきます。指先に意識を集中して、丁寧に、ゆっくりと。

切り出しが終わると、数種類のやすりを使ってかたちを整えていきます。角をどのくらい削るのか、丸みをもたせるのか。ほんの少しの加減で仕上がりの印象が変わってくるのも、ものづくりの楽しみのひとつです。

形を整え、全体的にやすりをかけて傷を取ったら、磨きに入ります。磨き粉をつけて、専用の機械で一気に磨きをかける。ぼんやりとしていたべっ甲の斑がくっきりと浮き上がり、べっ甲本来の透明感が引き出されてくる瞬間です。最後は艶出し。別の機械を使って最終的な磨きをかけると、艶々とした輝きを放つべっ甲パーツが出来上がります。職人が再度チェックを行い、足りない箇所は微調整ができるのでご安心ください。磨いたべっ甲とアクセサリーパーツを組み合わせれば、世界でひとつだけの特別なアイテムの完成です。

体験後にはほっと一息

アクセサリーが完成したら、お茶とお菓子でほっと一息。仕上がった本べっ甲のアクセサリーの艶やかな輝きを眺めながら、それを自分の手で生み出した喜びと満足感を味わってください。

ものづくりに没頭する贅沢な時間

忙しい日常で、何かに没頭する時間をもつことはある意味贅沢なことかもしれません。しかし、無心になって手を動かす時間は、心を穏やかにしてくれる気がします。そうして作り上げた本べっ甲のアクセサリーは、日常にちょっとしたゆとりと彩りを与えてくれる、特別な存在になるのではないでしょうか。

日本の伝統に触れ、ものづくりに没頭する贅沢な時間を過ごし、その余韻を世界にひとつだけの本べっ甲アクセサリーというかたちで日常に持ち込むことができる。江戸べっ甲 田中で、そんな体験をしてみてはいかがでしょうか。