水彩画家・青木美和氏と描く、庭園に咲き誇る季節の花々 −「京王百草園」の茶室にて−

数多の文化人に愛された江戸の名庭園「京王百草園」

東京都日野市の閑静な住宅街の続く坂を上り終えると、多種多様な草花がのびのびと茂る庭園「京王百草園」にたどり着きます。自然豊かな多摩丘陵の一角にある、知る人ぞ知る東京の名庭園です。

冬の終わりには約50種・500本もの梅が咲き誇り、多くの人が訪れる京王百草園。春にはツツジやアヤメ、藤の花が、初夏には群生するアジサイの花が見頃を迎え、秋には紅葉が鮮やかに色づきます。四季折々の草花が園内を彩り、幾度訪れても、そのたびに表情を変える庭園の風景を楽しめます。

江戸の享保年間、寿昌院慈岳元長尼は徳川家康の長男・信康を追悼するため、多摩丘陵に「松連寺」を再建したといわれています。その後、時代を経てつくられたのが京王百草園です。正門から続く階段を登った先に佇む茶室「松連庵」は、松連寺の名にちなんだ歴史的な建築物で、2026年3月、登録有形文化財として登録するよう文部科学大臣に答申されました。

趣深い京王百草園の景観は、江戸時代後期、挿し絵入りの名所案内「江戸名所図会」でも取り上げられました。徳冨蘆花や大田南畝、田山花袋、北村透谷、若山牧水などの著名人が訪れ、創作の糧にしたといわれています。かつての文人墨客が魅了された四季の景色や和の心は、現在に至るまでこの地に残っています。

見る人の心を惹きつけ、絵の世界へとやさしく誘う透明水彩

京王百草園を舞台に、移ろいゆく季節を五感で感じながら、四季折々の花の命を描く本体験。講師は、水彩画家の青木美和氏です。青木氏は幼少期より水彩画の世界に魅了され、油彩と水彩を洋画家の日高政広氏に、透明水彩画を水彩画家の矢田茂氏に師事。広告や出版物で数多くイラストを手がけるなど、多方面で活躍してきました。その他に水彩画の手引き本も刊行し、現在は作品制作の傍ら、各所で水彩画のレッスンを行っています。

数ある絵画技法の中でも、青木氏が透明水彩に心惹かれたのは、その不思議な世界観です。透明水彩画の特徴である“にじみ”や“ぼかし”といった淡い彩りには、上品さや儚さが潜みながらも、「絵の向こう側の景色に没入できるような引力がある」と、青木氏は語ります。「見つめているとだんだんと吸い込まれるような、まるでその絵の中に入り込んだような、そんな感覚になれるのです」。

静謐な茶室で描く、季節の移ろいを感じる花々

青木氏による水彩画のレッスンは、園内にある茶室「三檪庵（さんれきあん）」を貸し切って行われます。秋田杉の無垢材をふんだんに使った、静寂な趣のある空間です。縁側からは庭園の中心にある心字池や藤棚を望み、春夏秋冬それぞれの和の景観を心ゆくまで堪能できます。

題材は、園内に息づく四季折々の花たちです。例えば、5月にはアヤメやシャクナゲ、7月にはノウゼンカズラやヤマユリ、10月にはホトトギス、12月にはサザンカなど、絵のモデルを飾る花は体験月によって様々。どれも、多摩丘陵の肥沃な地に根を張って日を浴び、のびのびと育った季節の花々です。「フラワーショップに並ぶ洗練された花を描くのも素敵ですが、そういった植物とはまた違う、力強い生命力を感じられると思います」と、青木氏。京王百草園だからこそ育まれた、野趣あふれる美しさに出会えることでしょう。

制作に使われる画材は、青木氏が選び抜いた上質な逸品の数々。筆については、「水彩画は誰もが子どもの頃に経験したかと思いますが、久しぶりの方にも扱いやすい、コシのあるものを選びました」と青木氏。また、画用紙は、コットン100％で厚みのある水彩専用の画用紙を使用。絵の具や水分が幾重に重なっても安心です。

線ではなく“面”をかたどる下描き

レッスンは、青木氏による水彩画のデモンストレーションからスタート。先ほどまで庭園を彩っていた瑞々しい花を囲み、下描きから色付けまでの制作の流れを、青木氏が丁寧に解説します。

まずはモチーフをよく観察しながら、鉛筆で下描きします。ここで意識したいのは、線ではなく“面”で描くこと。モチーフを見る角度によって、花は違う表情を見せます。下描きの段階から、光の当たる場所や陰になる場所、花びらの色の濃淡などに着目して進めましょう。「下描きはあくまで色付けのサポートです。筆で色をのせる勇気をくれる程度に、うっすらとモチーフをかたどります」と、青木氏はアドバイスします。

偶然を慈しみ、選択の軌跡を残す色付けの工程

次はいよいよ絵の具と筆を手にとり、色付けを行います。透明水彩は、色を重ねても油絵のように先に塗った色が消えることはなく、ふんわりと優しく重なります。パレットでつくった色や、筆に取った水の量、画用紙に色をのせる順番など、自分自身の選択がすべて残り、その軌跡が層となってひとつの絵がかたちづくられるのです。

「長年経験していても、予期しない色合いと出会うことがあります。水分が多くなったり、色が濃くなったり、混ざり合ったりするのも一興。その偶然性を楽しんでほしいですね」と語ります。

さらに、「絵には自分の心も映し出される」と、青木氏。筆を進めるうちに、モチーフのあらゆる場所に眼差しが注がれます。花びらの形や色合い、葉や茎がしなやかに伸びる様子、光の当たるさまなど、自然が織りなす美しさに心を奪われることでしょう。同じモチーフを目の前にしても、描く人によって心の琴線は様々で、それそれの思いが絵となってかたちに残ります。完成した作品をゲスト同士で見比べてみると、自分自身の心持ちや、自らも気がつかなかった個性が浮かび上がるかもしれません。

完成した作品は体験当日に持ち帰ることができます。自宅の玄関やリビング、寝室など、思い思いの空間に飾ってみましょう。奥ゆかしくも凛とした花々の生命力が、いつもの部屋に彩りを添えてくれます。

豊かな自然に囲まれて、心が動いた瞬間を作品に映す創作のひととき

体験後は、園内を自由に散策できます。描いた花の咲く場所を探すのも良いでしょう。園内の奥にそびえる見晴台からは、新宿の街並みや東京スカイツリーをはじめとする都内の景観を楽しめます。

江戸時代から続く庭園の歴史に思いを馳せ、そこに息づく豊かな自然をありのままに描く透明水彩画レッスン。時の流れや重なる偶然までも、愛おしく思えるひとときです。青木氏のおだやかなナビゲートのもと、心惹かれるものを再発見し、自らを見つめ直す時間になるかもしれません。