職人の街・蔵前で銀の匠に教わる純銀製リング作り −指先を上品に彩るオリジナルアクセサリー−

江戸末期から12代継承する「銀師」の技

ものづくりの街として知られる東京・蔵前に工房を構える「日伸貴金属」。江戸時代末期から鍛造の技を脈々と受け継ぎ、12代続く伝統を守り高めています。11代目で代表の上川宗照氏と銀師一家が精励を重ねるのは、台東区や荒川区を中心に作られている「東京銀器」。優美な輝きを放つ銀に伝統文様を施した銀器は、日本を代表する工芸品として広く世界中から注目されています。

趣深い工房に足を踏み入れると思わず背筋が伸びますが、12代目銀師・上川宗伯氏のゆるやかな笑顔に迎えられ、かしこまることなく体験に臨めることでしょう。

使い手とともに変化する不思議な金属「銀」

本体験で使用するのは、世界でも「ピュアシルバー」と称される純度99.9％の純銀。銀は鏡のコーティングに使われるように、磨くほどに落ち着いた光沢を帯びます。銀器は落としても割れず、へこんでも修理がきき、磨けばまた輝きが戻るのが特徴。さらに金属のなかでも可視光線反射率が最も高く、抗菌作用もあるのだそう。手打ちの銀製品は使い続けるほどに風合いが出て、実用性と美しさを兼ね備えた「用の美」を感じられるはずです。

現在、銀細工を制作する銀師は日本にわずか数人。銀の歴史や魅力について直接学べる場所はここだけです。ぜひいろいろなことを尋ねてみてください。

心静かに銀と向き合う

リング作りの体験は、実際の作業場で工具に囲まれながらスタート。使用する道具について説明を聞いたら実際に金槌を持ってみて、まずは試し打ちを。打ち方や力加減によって出る模様が変化するため、均一の強さで打つのがポイントなのだそう。「金鎚を持つ手に力を入れすぎず、脇を締めて肘を支点に動かしてみてください」という宗伯氏のアドバイスのもと、コツをつかみます。

金槌の扱いに慣れたら、いよいよ本番。リングとなる棒状の純銀を打ち延ばし、下地を作っていきます。はじめは細い棒の狙った位置に金鎚を落とすのが難しいと感じるかもしれませんが、慣れてくるとだんだんとリズミカルに打てるように。銀は打つことで強度と硬さが増すため、棒を回しながら全体的に打つことでムラなく鍛金します。

続いてリングの表面部分に模様を施す工程。再び金槌を持ち、模様を打ちます。リングを身に着ける時のことに想いを馳せ、一打一打に心を込めましょう。模様が入ったら、棒の両端に刻印を刻む平らな面を作ります。刻印は、太陽やハートマーク、アルファベットなどから現地で選ぶことができます。刻印が決まったら、先ほど平らにした面に刻印を入れます。

煌めく純銀のリングに心躍る

模様を施した銀は、宗伯氏がリングの形に仕上げます。火入れをした銀の棒を指のサイズに応じた芯金に巻きつけ、金槌で叩きながら成形。だんだんとリングの姿になっていくのを見守ります。

純銀は磨けばさらに風合いが出ます。やわらかなネルの布にクリームを付けて伸ばしていくと、くすみを帯びていた銀がまぶしい光沢を放ち、ずっと眺めていたい美しさです。

さっそく完成したリングを身に着けてみましょう。純銀は金属の中でもっとも熱伝導率が高い素材。指先にしっくりとなじむ心地よさを感じられるはずです。リングは螺旋のような形状なので、着け方によってシンプルにも重ねづけのようにも様々な表情を楽しめます。

指先に光るリングはまるでお守りのよう

制作の終わりには、銀器についてのお話を聞きます。銀器の特性や歴史を知ることで、ますます作品に愛着が湧きそうです。10代目・初代宗照氏が手がけた70年以上前の純銀やかんをはじめ、貴重な品々も手に取って鑑賞することができます。

優雅に輝く手打ちの純銀製リング。専用ケースに納めて、お手入れ用のクロスとともにお持ち帰りいただけます。「銀器は見て楽しむよりも、日常的に使って育ててほしい」と宗伯氏。ぜひ毎日のコーディネートに取り入れてください。

日伸貴金属の銀師とともに制作に励むプレミアムなひととき。銀の不思議な魅力を体感すれば、「今度はこの人と作ろうか」「あの人への贈り物にも」と、大切な人たちの顔が浮かんできそうです。ハッとするような純銀の煌めきを、ぜひ間近でご覧ください。