【終了しました】季節のお茶とお菓子で一服の涼を感じる「ゆかた茶会」−増上寺にて2つの茶席を体験−

煎茶を最もおいしく、そして楽しくいただくための煎茶道

日本の茶道には、茶道と煎茶道の2種があります。このうち煎茶道は、中国の明の時代に文人たちが煎茶を味わいながら芸術を嗜んだ「煎茶趣味」が、江戸初期に隠元禅師によってもたらされたのが始まりと伝わります。その後、日本の文人や画家たちの間で流行し、明治〜大正時代になると一般にも広がりました。

煎茶道方円流は「水は方円の器にしたがう」という言葉に由来する流派で、おいしいお茶を淹れ、味わうことを通して美しい所作を身につけ、心の内面を磨くことを念頭に、互譲の精神を後世に伝えています。「ゆかた茶会」を主催する蓮江倖園（はすえこうえん）氏は、裏千家十五世家元・鵬雲斎に師事した後、煎茶道方円流を学び、現在は煎茶道方円流・東京東支部長を務めています。煎茶道の魅力を広く知ってもらいたいと、四季折々に趣向を凝らした茶会を開催しています。

都内有数の名刹・増上寺で開催される「ゆかた茶会」

ゆかた茶会は、「経験も年齢も関係なく、誰でも気軽に煎茶道に触れられる機会をつくりたい」という蓮江氏の発案により始まったもの。今年で22回目を数え、夏の恒例行事となっています。例年、由緒ある特別な場所で開催されており、今年の会場は東京・芝公園の「増上寺」。600年の歴史を持つ浄土宗の大本山であり、徳川将軍家の菩提寺でもある、言わずと知れた都内有数の名刹です。

今回のゆかた茶会では、慈雲閣の2階の大広間に煎茶道方円流と茶道裏千家の2つの茶席を設け、双方のお点前（手前）によるお茶をいただきます。大広間はお座敷ですが、正座が苦手な方には椅子も用意しています。

冷玉露と抹茶と共に和菓子を味わい、心をうるおす

抹茶をいただく茶の湯とは異なり、煎茶道では季節によって様々なお茶を味わいます。玉露や煎茶だけでなく、ほうじ茶や紅茶といったなじみ深いお茶も用いられ、気軽にお茶を楽しめるのが特徴。ゆかた茶会では、残暑厳しい8月によせて冷たい玉露をいただきます。玉露席ではお茶が二煎出され、一煎目と二煎目の間にお菓子をいただきます。甘さと香りが際立つ一煎目と、お菓子の後にいただくすっきりとした二煎目の味わいの違いに驚き、煎茶道の心を感じます。玉露の後には、あたたかい抹茶を一服いただきます。

ゆかた茶会のもうひとつの楽しみは、この日のためだけに用意されるお菓子です。蓮江氏が今回の茶会のテーマに合わせて自由が丘「蜂の家」へ特別にオーダーするもので、理想の仕上がりまで何度も試作。例年のゆかた茶会の参加者には、美しいお菓子を心待ちにされている方も多いそうです。

お茶を通じて日本の伝統文化に触れる

「日頃お茶の世界と接点がない方にこそ、気軽に参加できるゆかた茶会でお茶の楽しさを知ってほしいです」と蓮江氏。ゆかた茶会では、見どころのひとつである茶席の室礼や趣向について、さらには茶葉の特徴やお茶のおいしい淹れ方についても解説があります。体験後は、蓮江氏のお話を振り返りながら、丁寧にお茶を淹れてみたくなることでしょう。

ゆかた茶会と銘打ってはいるものの、もちろん洋服で参加してもかまいません。例年およそ半数の方は洋服で参加しているとのこと。浴衣や着物をお持ちの方は、ぜひ着付けをしてお越しください。ゆかた茶会を通して日本伝統のお茶の世界に触れ、暑さの中に一服の涼を感じる心安らぐひとときを過ごしてはいかがでしょうか。