北鎌倉「たからの窯」自然に抱かれた浄智寺谷戸の陶芸窯で土と向き合う抹茶碗づくり

多くの文化人に愛された、昭和初期の面影を残す陶芸窯

北鎌倉駅から歩くこと10分弱の場所にある禅寺・浄智寺。鎌倉五山第四位の古刹であり、国内外から多くの観光客が立ち寄る名勝です。その境内地一帯は「歴史的風土特別保存地区」に指定され、古き良き昭和の面影を伝える鎌倉らしい景観が残されています。

この緑豊かな浄智寺境内地の奥に佇む陶芸窯「たからの窯」が、本体験の舞台です。昭和初期に女流陶芸家・久松昌子氏によって築かれ、「鎌倉陶園」という名前で多くの陶芸作品を生み出した窯で、戦前戦後には画家・藤田嗣治氏をはじめ多くの文化人が集ったそう。しかし、1973（昭和48）年に久松氏が亡くなって以降は閉窯してしまったのです。敷地内には、当時からある薪で焚く陶芸窯、煙突や井戸、アトリエとして使われた古民家などが残されています。

長年使われずに眠っていた窯を2010年に再興させたのは、鎌倉で活動する陶芸家・檀上尚亮氏でした。ここで自身の創作活動を行いながら、陶芸教室の講師も務める檀上氏。「豊かな緑に囲まれたこの場所にいると、自然体で土と向き合える気がします」と話します。

目の前の土と向き合い、まだ見ぬ自分に出会う陶芸体験

本体験では、檀上氏のほかに、渡邉庸子氏と川北秀一郎氏も講師を務めます（講師は日によって異なります）。陶芸家の手ほどきを受けながら、自分の手にぴったりと収まる自分だけの抹茶碗を制作。「はじめて陶芸を体験する方は、“こんな形で作りたい”とか“粘土はきっとこんな柔らかさだろう”とか、器づくりへの固定観念があるかもしれません。それが、いい意味でくつがえされる楽しさを味わってほしいです」と檀上氏は話します。

器づくりの基礎はレクチャーするものの、「自由さや直感を大切に」とも伝える檀上氏。常識にとらわれない器づくりの心は、自身の作品の表情にも表れています。決まりきった正解を探すのではなく、新たな自分を見つけるようなイメージで楽しんでみてください。

「思い通りにならない」を楽しむ時間

まずは粘土の「荒練り」からスタート。前に折りたたむように伸ばし、手前へ起こすように戻す動作を数回繰り返し、粘土を柔らかくします。粘土は予想以上に硬く、教わった手の動かし方もなかなか思う通りにいかないことに驚きます。

柔らかくなってきたら「見込み」と呼ばれる器の底をつくります。粘土を切り取り、ハンバーグを成形するように両手で数回パスをしながら球体に。それをロクロの中央に置き、手のひらを使って平らに伸ばします。自分の手の大きさにぴたりと収まるように、完成後の形をイメージしながら成形していく楽しい時間です。

続いて、器の側面となる胴を形作ります。太めのひも状にした粘土を、底を囲うように乗せ、継ぎ目を指でなじませて隙間を埋めます。この技法を手びねりといいますが、電動ロクロではなく手びねりを用いるところも本体験の特徴。ひも状の粘土を丁寧に重ねる作業を繰り返すことで、器の背が高くなっていきます。手びねりは初心者にとって比較的形をつくりやすい技法なのだとか。

戸惑いながら向き合うにつれて芽生える器への愛情

さらに、「コテ」という道具を使い、胴の形を整える工程へ。ロクロを回しながら胴の内側にコテを当て、押し広げていきます。ここでは、均一の角度で優しくコテを当てるのがポイント。器のカーブや厚みなど、好みに合わせて作れるようアドバイスをもらいながら作業を進めます。

その後は器のフチを整えます。ここからは、もっとも緊張が走る瞬間。底に細い紐を通して器をロクロから切り離したら完成です。この後は、4種類の釉薬から好きな色を選び、工房での焼成に進みます。

自分の手で形づくる、自分の意思が宿った器

普段使っている形が美しい器、陶芸家がつくる芸術的な器――。そんな器を想像して臨んだ陶芸体験は、驚きと葛藤の連続かもしれません。「思い通りにならない、予想と違うものができる。でも、だからこそ没頭できるのだと思います」と、檀上氏は陶芸の魅力を語ります。土という自然と、そして自分と向き合うひととき。完成した抹茶碗には、新たな自分の一面が映し出されていることでしょう。

形作った器は、檀上氏による釉薬がけと焼成を経て、約2ヶ月後に完成します。再び器と対面する瞬間を楽しみに待ちましょう。抹茶碗は、たからの窯と同じ敷地内の茶室「宝庵」で行われるわび茶体験で使用することもできます（別途ご予約が必要です）。陶芸体験を振り返りながら、世界にひとつだけの抹茶碗と共に楽しむ茶席は、きっと格別なものとなるはずです。もちろん、お茶碗やお碗など日常使いの器として活用することも可能。使えば使うほどに愛着が湧く、世界でたったひとつの手作りの器を、たからの窯で手がけてみませんか。