四谷「東長寺 文由閣」禅の教えを今に伝える寺院で坐禅・写経体験 −癒しの空間「水の苑」案内付き−

由緒ある曹洞宗の教えを今に伝える東長寺と文由閣

新宿や四谷の街中から少し離れ、落ち着いた住宅地に佇む萬亀山（ばんきさん） 東長寺。1594（文禄3）年に、徳川家康とも縁の深い雪庭春積（せきていしゅんせき）大和尚が開創した、曹洞宗の寺院です。東長寺が掲げるコンセプトは“変わりゆく時代に呼応する寺院”。仏教の本質を受け継ぎつつ現代の価値観や暮らしに寄り添い、人々にとって身近な寺院であることを大切にしています。

門をくぐった先に広がるのは、本堂前庭に当たる水の苑（にわ）。水が張られた祈りのための空間です。その脇の回廊を歩いて本堂へ向かう配置は、国内の寺院建築のなかでもひときわ珍しいといわれています。

回廊の壁面には、中国出身の現代美術家・蔡國強氏が原画を手がけ、石川県輪島市の漆芸工房・輪島屋善仁が制作した漆画を展示。宇宙の誕生をはじめ、釈迦の降誕から入滅までの一生と共に人生の側面を描いた「四相（四大事）」、そして人の心や人生を季節になぞらえた「四季」という2つのテーマが存在します。時期ごとに色彩や雰囲気の異なるいずれかの作品を鑑賞できることも、本体験の楽しみのひとつです。

そして本体験の主な会場となるのが、2015年に東長寺が新たに設立した文由閣です。その名前には、「文化の由縁になる」という願いが込められています。

文由閣を見ると、東長寺の伝統的な建築とは異なるモダンな造りに驚くかもしれません。しかしその細部に、東長寺の掲げるコンセプトが反映されています。例えば、設計の際に現代のエネルギーとの向き合い方を模索し、地中熱という再生エネルギーを利用したパッシブデザインを採用。仏教の本質を受け継ぎながらも、現代ならではの暮らしに合った形で仏教の在り方を提案する。まさに、東長寺で開催する本体験の魅力を体現したような建物です。

昔と今をつなぐ和の空間で、形式にとらわれずに坐禅を行う

体験の最初に、5階の本堂・慈嶽堂（じがくどう）にて、文由閣の歴史やコンセプト、建築構造などを学びます。文由閣では、現代に息づく伝統工芸を鑑賞できるのも魅力のひとつ。例えば、慈嶽堂の御本尊をお守りする厨子には、古くからの手仕事の技だけでなく、設計の際に最新技術のCADが駆使されています。この空間で、伝統工芸の新たな可能性を感じることができるでしょう。

文由閣の説明を受けた後、一緒にお経を唱え、坐禅を行います。講師を務めるのは、僧侶として仏教や禅の教えを広める深澤亮道氏。東長寺での坐禅や法話などのワークショップを、2017年頃から定期的に開催しています。身近に仏教がある暮らしを発信し、「仏教は敷居が高いと感じる方が多いかもしれませんが、日常にフラットに取り入れられることを伝えたいですね」と語ります。

一緒にお経を唱えた後、坐禅を行います。禅宗のひとつであり、坐禅を重んじる曹洞宗。体験では、坐禅の行い方をわかりやすく教えてもらいます。坐禅を行うにあたって、「“こうしなければならない”という先入観を取り払い、ご自身が楽になれる姿勢を見つけることが大切です。“無”を目指す必要もありません。この時間も頭の中で何かが浮かぶのは自然なことですので、そのまま受け入れてください」と深澤氏。読経と坐禅の時間を通じて、心身がほぐれていくのを感じるでしょう。

くつろぎながら、語らいとお茶を楽しむ

読経と坐禅の後は、1階のロビーへ。開放感のあるガラス張りの壁面から自然光が優しく差し込み、木のぬくもりも感じられる空間です。周囲は水盤に囲まれ、カフェのような気分でくつろげます。

この空間でお茶と和菓子をいただきながら、深澤氏との歓談を楽しみます。坐禅で清められた心身が、さらにリラックスするひととき。仏教について気になる点や小さな疑問も、ぜひ深澤氏へ投げかけてみましょう。

法話と写経を通じて“生き方”をあらためて考える

続いて、深澤氏による法話の時間です。仏教や曹洞宗について、穏やかな雰囲気のなかで教えてもらいます。「仏教とは難しい儀礼やしきたりではなく、“人の生き方”を説くものだと考えています」と語る深澤氏。法話を聞くことで、人々の暮らしのなかで仏教の教えがどのように息づいてきたのかを知ることができます。よりいっそう、仏教へ親しみを感じる時間となるでしょう。

そして締めくくりに、墨を磨るところから写経を体験します。墨本来の香りを楽しみながら、じっくりと集中して墨汁を作る過程は、無心にリラックスできるひととき。先ほどの法話にちなんで、月替わりのテーマに沿って写経を嗜むことで、曹洞宗の教えへの理解が深まります。書き終えた書は、東長寺の御朱印としてお持ち帰り可能。本来は「写経の証としてもらえる」という、御朱印の在り方も体感できるでしょう。

とはいえ、いざ筆を持つと緊張するかもしれません。しかし深澤氏は「小筆は鉛筆と同じ持ち方で結構ですし、あまり上手に書こうとしなくて大丈夫です。ゆったりと書を楽しんでください」と話します。必要以上に格式張らず、ありのままの自分と仏教の教えのつながりを見つける、それが本体験の一貫したスタイルです。最後には、参加者同士で体験の感想をシェアする時間を設けています。それぞれ感じたことを気軽に共有してみましょう。

仏教の本質を知り、日常に取り入れるきっかけに

体験の最後に、希望者のみ無料で、東長寺 水の苑を案内してもらうことができます。伝統的な風格ある佇まいの東長寺と、その教えを身近な形で伝える文由閣。仏教の昔と今をつなぐ2つの建築のコントラストを目の当たりにし、それぞれの歴史や由来を聞くことで、禅の教えへの理解が深まり、親近感が高まるでしょう。

日本に広く浸透していながら、現代の暮らしでは親しむ機会が少ない仏教。自分からは遠い存在に感じている方もいるかもしれません。本体験は、そんな現代の人々に禅の教えへの新たな視点を開いてくれます。東長寺と文由閣で心が穏やかに整うひとときを過ごし、仏教との身近なつながり方を見つけてみてはいかがでしょうか。