「ポーラ文化研究所」学芸員と紐解く江戸の化粧文化と歴史 −五感で学ぶ日本の美意識−

半世紀にわたり化粧を“文化”として探求する研究所

2029年に創業100周年を迎える化粧品メーカー、（株）ポーラを擁するポーラ・オルビスグループ。その中で1976 （昭和51）年に設立され、50年の節目を迎えた「ポーラ文化研究所」は、化粧文化に関わる資料の収集保存・調査研究・公開普及に取り組んできました。古今東西の貴重な化粧道具や装身具、関連文献等のコレクションと学術的知見を有し、数々の研究実績を誇ります。

ポーラ文化研究所の発信拠点として2024年に開設された「化粧文化ギャラリー」。ガラス張りの静謐な空間で貴重な所蔵品を鑑賞できる「Art（展示）」エリアと化粧文化にまつわる豊富な文献を揃えた「Books（本棚）」エリアで構成されています。本体験はこの洗練された空間を少人数で貸し切り、4ヶ月ごとに替わるテーマに沿って学芸員の解説に耳を傾けながら、江戸の化粧文化への知見を深めるOtonami限定プランです。

2026年11月からは白粉化粧にフォーカスする「白の化粧」、2027年3月からは紅とお歯黒・眉化粧を深掘りする「赤と黒の化粧」、そして2027年7月からは「日本髪」にフォーカスするテーマを設定。それぞれの化粧や髪型に込められた意味、時代背景や慣習に触れながら、江戸の人々が育んだ化粧文化を多角的に紐解きます。

学芸員のギャラリートークを聞きながら貴重な展示品を鑑賞

まずは学芸員のギャラリートークで巡るArtエリアの鑑賞からスタート。講師として化粧文化をナビゲートするのは、ポーラ文化研究所の学芸員・渡辺美知代氏です。博物館や文学館での経験を経て、2016年にポーラ文化研究所に入所。「この研究所に来てから化粧文化のおもしろさを知り、その奥深さに魅了されて探究心がさらに強まりました」と話します。

Artエリアで2026年10月から2027年4月まで開催されているのは、【よそおう わたし 後期「香りと暮らす」展】（※）。渡辺氏の解説に耳を傾けながら、日本の薫香・香道にまつわる品々を中心に、古代〜20世紀ヨーロッパの香油壺や香水瓶、化粧セットなどを鑑賞します。

※Artエリアの展示は半年ごとに替わります。

臨場感あふれるギャラリートークで知る、展示物に秘められた物語。多様な役割を担ってきた香りの歴史を辿りながら、人々の暮らしや時代背景を反映した香りの文化についてじっくりと学べる貴重な機会です。知れば知るほど、化粧文化の奥深さに惹かれていくことでしょう。

文献や浮世絵から紐解く、江戸の人々の化粧と暮らし

Artエリアで時間と国を超えた美意識のあり方に触れた後は、4ヶ月ごとのテーマに沿ってレクチャーを受けながら、江戸の化粧文化に関連する貴重な品々を間近で鑑賞します。

白粉で肌を白く整える化粧法や歯を黒く染めるお歯黒に代表されるように、江戸時代には年齢や身分、ライフステージに応じたさまざまな化粧が行われていました。レクチャーでは、ポーラ文化研究所が収集した文献や浮世絵などを手がかりに、化粧の方法だけでなく、その背景にある風習や価値観、人々の暮らしを彩る化粧文化について学びます。

江戸から明治にかけて、人々の暮らしとともによそおいも大きく変化しました。貴重な展示品を通して、時代の流れによって移り変わる化粧のあり方と、いつの時代も変わらない「美への探究心」の両方に触れることができます。

展示資料の中でも興味深いのが、1813（文化10）年に刊行された総合美容指南書『都風俗化粧伝（みやこふうぞくけわいでん）』。白粉や紅の使い方から、顔立ちに合わせた化粧法、肌の手入れまで幅広く紹介され、江戸の人々がいかに工夫を凝らして美を追求していたのかが伺えます。現代の美容にも通じる知恵を知り、遠い時代に生きた人々の存在に思いを馳せましょう。

見て、触れて。五感で体験する江戸の化粧とよそおい

続いてはBooksエリアにて、学び知るだけではわからない江戸の化粧を再現品やレプリカを用いて五感で体験します。たとえば「白の化粧」の回では、当時主流だった2種の白粉、鉛白（えんぱく）と胡粉（ごふん）について研究所が再現したサンプルを使用。実際にその粉体に触れ、質感や付け心地の違いなどを比較します。

また「赤と黒の化粧」の回では、お歯黒実験を通して色の変化を観察します。「日本髪」の回では、職人が精密に再現した「びらびら簪（かんざし）」のレプリカを手に取り、揺れる装飾の美しさや、奏でる音まで体感。見る、触れる、試すという体験を重ねるうちに、知識として学んだ江戸の化粧文化への理解が実感を伴い、化粧がより身近なものとして感じられます。

時を超えて受け継がれる美に触れ、日々の暮らしに彩りを

4ヶ月ごとに替わる3つのテーマを通して、江戸の化粧文化の全体像を学べるOtonami限定の特別プラン。お帰りの際には参加特典として、ポーラ最高峰ブランド「B.A」のスキンケアからサンプル3点セット（クレンジングクリーム・ウォッシュ・ローション）をお渡しします。40年以上にわたり肌の可能性を追究してきた「B.A」のこだわりを体感しましょう。

化粧の方法や流行を知るだけではなく、その背景にある慣習や暮らしに目を向けることで見えてくる、時代を超えて受け継がれてきた“美のあり方”。化粧文化の歴史を紐解くことは、現代を生きる私たちにとっての「美」についてあらためて考えるきっかけになるかもしれません。

過去から受け継がれた日本の美意識に触れ、これからの暮らしをより豊かに彩るヒントを見つける。知的な発見とともに、心まで満たされるひとときを過ごしてみませんか。