桜新町「サロンドシャンティ 香茶苑」心と体を整える中国茶の魅力を学ぶ −季節の点心と共に−

桜並木の先にある隠れ家のようなサロン

世田谷区・桜新町駅からサザエさん通りを抜けて、国道246号を渡ると現れる立派な桜並木。1913（大正2）年に始まった関東最初の郊外開発計画を記念して植えられ、その桜並木の美しさから「桜新町」という名前に改称されたそうです。四季折々、違った美しさを見せる桜並木は、今でもこの街の名所のひとつになっています。

桜並木を通り抜けた少し先に、本プランの体験場所「サロンドシャンティ 香茶苑」がひっそりと佇んでいます。サロンドシャンティ 香茶苑は、中国茶文化の研究や普及活動の中心的な役割を果たしている、中国国際茶文化研究会から認定された日本では数少ない登録研修機関です。白を基調としたサロンには、彫刻が美しいティーテーブルと愛らしい見た目の中国茶器。この穏やかな空気に満ちたサロンで、中国茶5種類ののみ比べを通して、中国茶のおいしい淹れ方と中国茶文化を学びます。

中国茶の奥深い世界にいざなうのは、高級茶藝師の資格を持つ中国茶講師・磯部優子氏。学生時代から茶道に夢中だった磯部氏は、家族の転勤に伴って中国に移住。雲南省で出会ったお茶のおいしさに感動したことがきっかけで、中国茶に惹かれていったそう。

北京から香港に転居後、指導者育成も行う中国茶専門店「茶藝楽園」の門戸を叩き、中国茶界の権威ある指導者・陳國義（ちんこくぎ）氏に師事しました。茶藝楽園で日本人を対象とした講師として活躍したのち帰国。現在は桜新町のサロンを中心に、中国茶と紅茶をテーマにお茶のある生活の素晴らしさを多くの人に伝えています。また、星を獲得している中華料理の名店や世界最高峰のハンドメイドのワイングラスメーカーなどでも、中国茶のプロとしてセミナーや講座を開催しています。

中国の暦の歴史から紐解く日本の慣習

体験はオリジナルカリキュラムに沿った座学から始まります。「茶器の揃え方」や「陰陽五行」、「中国の意匠」など、興味深い月替わりのテーマで学べるのが、このプランの大きな特長。磯部氏が通常開催する中国茶の講座に継続的に通った受講者のみが受けられる内容です。

さらに日本人にとってなじみ深い「暦」と「習わし」についても知識を深めます。その多くが中国伝来だと知っていても、元来の意味を知る人はそう多くはありません。中国の暦の歴史を紐解きながら、日本の慣習と文化の由来を再確認できる実り豊かな時間になるでしょう。

磯部氏のわかりやすい解説の先に見えてくる、中国文化と日本文化の深い結びつき。中国から伝わり、悠久の時を経て日本独自の文化に発展するまでの過程を知れば、これから学ぶ中国茶と中国茶文化をより身近に感じられるでしょう。さらに故宮博物院に収蔵された故宮文物（こきゅうぶんぶつ）や禅などについて幅広く触れ、お茶文化を取り巻く歴史を俯瞰することができます。

茶葉の個性を生かすおいしい淹れ方と茶器

次に、茶葉についての解説を聞きながら、それぞれの茶葉の味わいを最大限に引き出す淹れ方をデモンストレーション形式で学びます。茶葉はいずれも、磯部氏自ら中国や台湾の茶農家に出向いて直接買い付けてきた貴重なもの。圧縮して固められた「餅茶（へいちゃ）」と呼ばれる塊状の茶葉を茶刀を使ってほぐす様子を間近で見られるのも、本プランの楽しみのひとつです。

その日の茶葉は、磯部氏が季節・気候に合わせて厳選したもの。それぞれの茶葉の個性に合った淹れ方や茶器でいただきます。例えば「白毫銀針（はくごうぎんしん）」は、清涼の役割をしてきたお茶で、暑い時期におすすめの茶葉のひとつだそう。白毫銀針を注ぐのに用いるのは、ウィーンのグラスブランド「ロブマイヤー」のバレリーナグラス。お湯を注ぐと白銀の産毛に覆われた美しい新芽がゆっくりと膨らみ、ふわりふわりと上下に揺れはじめます。その透んだ色と茶葉の繊細な変化を目で見て楽しみましょう。

日本でも親しまれている「茉莉花茶」には蓋碗（がいわん）を使い、蓋の裏がまとった優雅な花の香りも堪能します。気持ちを穏やかに導いてくれるという茉莉花茶。香りを楽しむことで呼吸が深くなり、気の巡りの改善につながるそう。また、寒い時季には体を温める効果が期待できる「烏龍茶」や「岩茶（がんちゃ）」を。磯部氏から学んだお茶の選び方や茶器の扱い、おいしい淹れ方を自宅でも取り入れてみましょう。

茶葉をのみ比べ、体にやさしい点心を味わう

「その季節や自分の体調に合わせた中国茶を選ぶことで、その次の季節を健やかに過ごせる体になっていくんです」と、磯部氏は中国茶が持つ味わいを超えた魅力を話します。のみ比べると明確にわかる味わいと個性の違い。それぞれの茶葉が持つストーリーに耳を傾けながらのみ比べるという、中国茶の深い知識を備えた講師ならではの特別なお茶会を楽しみましょう。

中国茶を存分に楽しんだ後は点心をいただきましょう。内容は、薬膳の観点で考えられた体にやさしい3種類のメニューとドライフルーツ。メニューは毎月替わるので、参加するたびに異なる味に出会えます。レシピは参加者にプレゼントされるので、おみやげに持ち帰り、自宅でも食養生の参考にしてみてはいかがでしょうか。

薬膳の代表的な食材の白キクラゲは肌にハリと潤いを、小豆とハトムギは水分代謝を上げてむくみを軽減させるなど、嬉しい効能も期待できます。おいしい点心と和やかな会話を楽しみながら、薬膳を日常に取り入れやすくするコツを講師に聞いてみるのもおすすめです。

人に寄り添い、心と体を整える中国茶を知る

磯部氏は「北京から香港、日本への度重なる引っ越しや子育てで大変だった時でも、お茶は豊かな時間をもたらし、心に潤いを与えてくれたんです」と、自身の経験を踏まえて中国茶の存在の大切さを語ります。

忙しい日常に置き忘れがちな、“ゆとりある自分の時間”。丁寧に淹れた1杯の中国茶を味わうひとときは、日々頑張る心と体を優しく癒してくれることでしょう。豊かな心と笑顔を引き出してくれる中国茶の魅力に、サロンドシャンティ 香茶苑で出会ってみてはいかがでしょうか。