大阪「盛松寺」天然香木のお香づくり＆甘味と抹茶のお点前体験 −弘法大師ゆかりの古刹で−

柚子みその逸話が今に伝わる弘法大師ゆかりの古刹「盛松寺」

大阪・河内長野市に佇む「盛松寺」。弘法大師として知られる真言宗の開祖・空海とゆかりが深い寺院で、大師が開いた高野山の道場に至る参詣道 高野街道の西高野街道と中高野街道が交差する場所のほど近くにあります。

弘法大師は808（大同3）年にこの地を訪れ、当時流行っていた疫病の終息を祈願しました。大師が健康のために村人に授けた教えのひとつが、冬至の季節に柚子みそをつくり食すこと。以来、柚子は盛松寺の象徴となり、「柚子みその寺」としても親しまれています。

本体験は境内にある寺子屋にて行われます。集い・学び・体験する場としてつくられたここには、インド・チベットの仏教学を研究する住職・髙橋成明氏が設えた、アジアの思想と美意識が息づく空間が広がります。

寺院特有の静けさの中にどこか異国の気配を感じるこの場所で、まずは寺院の歴史と弘法大師にまつわる逸話を聞きましょう。お話に耳を傾けながらいただくのは、柚子の果肉と果汁を使ったウェルカムドリンク。柚子の爽やかな香りが、盛松寺が築いた長い歴史の扉へといざないます。

天然香木でつくるオリジナルブレンドのお香づくり

盛松寺の歩みに思いを馳せたところで、いよいよお香づくりを体験します（12月を除く）。まずは、つくり方やその効能と共に、真言宗では香がどのように位置づけられてきたのかを学びます。「お香は古くからご縁をつなぐものと考えられてきました」と、住職。先祖に手を合わせながら香を焚くのは、香煙で仏様と心を通わせるという意味があるのだとか。

目の前に並ぶのは9種類の天然香木。香りのベースとなる白檀は、インドに起源を持ち、古来より仏前供養や瞑想に用いられる代表的な香材です。またスパイシーな香りの丁子は、お経を読む際に口に含み、言葉を浄化するとして尊ばれてきた素材。

寺院の名前にちなんで用意された国産の松（栂）、料理にも使われる八角や桂皮など、個性の異なる素材が揃います。それぞれの特徴や仏教との関わりを学び、自らの心地良い香りを探りながら丁寧に調合しましょう。

調合したお香は、盛松寺のモチーフである柚子をかたどったお香入れに納めて当日持ち帰れます。焼香として香りを焚いて楽しむのはもちろん、小さな袋に木片を入れ、バッグやクローゼットに忍ばせるのもおすすめ。おみやげにいただける盛松寺オリジナルの文香を活用し、大切な人に香りを共有したり、しおりとして本に挟んだりするのも素敵です。

【12月のみ】1200余年にわたり受け継がれる柚子みそづくり

盛松寺では毎年、柚子の収穫の最盛期に柚子みそをつくり、終い弘法（12月21日。大師の月命日である21日の最終月）に地域の人々に配ります。12月はお香づくりに代わり、弘法大師から伝わった歴史ある柚子みそづくりを、本プラン限定で特別に体験できます。

柚子をくり抜き、種を除いて実と皮を包丁で丁寧に叩きます。なめらかなペースト状になったら粗味噌と合わせて、香り豊かな柚子みそに。くり抜いた皮にたっぷりと詰めれば出来上がりです。体験中には、種を使った化粧水のつくり方や残った果汁の活用方法の紹介も。種から果汁まで残さず活かす知恵に触れながら、与えられたものを尊び、循環させる仏教の心にも触れられるひとときになりそうです。

出来上がった柚子みそは御本尊である弘法大師にお供えし、柚子祈願ろうそくに火を灯してから住職が般若心経を唱えます。健やかな日々を願ってつくられる柚子みそは、野菜につけてもごはんにのせても格別。1200余年にわたって伝承されてきた滋味深い味わいを、様々な食べ方で楽しんでみてください。

お茶菓子をいただきながらほっと安らぐ歓談のひととき

お香づくりの後は、お茶菓子でひと息。住職に教わりながら自ら抹茶を点てます。手首を使ってリズミカルに茶筅を動かすと、きめ細やかな泡が立ち、抹茶の香りがふわりと漂います。

※12月は柚子の上用饅頭と柚子茶をいただきます。お点前体験はありません。

お茶と共にいただくのは、やさしい柚子の風味が広がる盛松寺オリジナルの柚子練り切りと、和三盆をのせた甘味仕立ての胡麻豆腐（内容は変わる場合がございます）。とろける食感の胡麻豆腐は、和三盆の甘みが胡麻の風味を引き立てています。

住職としての務めの傍ら、大学講師として、能化（のうけ）としても活動している住職を囲むお茶のひとときは、日々の暮らしに生かされる気づきが満載です。また、境内には100を超える柚子のモチーフが潜んでいます。寺子屋にも、目を凝らせばあちこちに愛らしい柚子の姿が。歓談を楽しみながら、どこに隠されているか探してみてください。

自分自身と向き合い、盛松寺の魅力をより深く知る特別な体験

お抹茶体験後には、Otonamiプラン限定の特別なオプション（有料）を体験してみるのもおすすめ。写経体験では般若心経を丁寧に書き写し、瞑想に近い状態で呼吸を整えながら心を静めます。完成したら、住職を囲んで薬種茶3種を飲み比べます（緑茶、和紅茶、薄紅葵・ブルーマロウとのブレンド茶。薬種飴付き）。

11月～2月には季節限定のオプションとして、特別な薬種チョコレートの食べ比べ体験も。香木の主産地であるインドネシアやベトナムは、古くから薬として珍重されてきたカカオの産地としても知られています。インドネシア産のカカオを使用した薬種チョコレート3種と、ベトナム産のカカオを使った薬種チョコレート3種の計6種を、和紅茶と薬種をブレンドした薬種紅茶と共に食べ比べます。

体験終了後は、境内を散策してみるのも良いでしょう。時間が許せば、河内新四国八十八カ所霊場（六角堂）へのお参りがおすすめです。四国八十八ヶ所霊場の祠を祀ったお堂で、本堂裏手の大師山にあった霊場を移動させて建立しました。一願成就の立江地蔵菩薩を中心に、それぞれの霊場のご本尊、そして弘法大師が祀られており、右回りに巡ることで全霊場を参拝した功徳を得られるといわれます。

自らの心を映す香りづくりから、自然との一体感を感じる

天然香木を調合して、自分好みのお香をつくる体験。木片から立ちのぼる香煙は、ゆらゆらと形を変えながら空気に溶け込み、やがて消えてゆきます。この様子は古来から、目に見えないものとのつながりの象徴とされました。

自らの心を映す香りが空間に広がり、仏様とつながる瞬間。「小さな私たちは、自然の中で生かされている。そんな一体感を感じていただけたら」と住職は話します。静かに呼吸を深め、心安らぐ香りをつくり出す時間を通じて、じんわりと感謝の念が湧き上がるあたたかなひとときを過ごしませんか。