重要文化財の茶室で季節のお茶を味わうはじめての煎茶道 −明治神宮外苑「聖徳記念絵画館」にて−

お茶を最もおいしく、そして楽しくいただくための煎茶道

日本の茶道には、茶道と煎茶道があります。このうち煎茶道は、中国の明の時代に文人たちが煎茶を味わいながら芸術を嗜んだ「煎茶趣味」が、江戸初期に隠元禅師によってもたらされたのが始まりとされ、その後、日本の文人たちの間でも流行し、明治から大正期には一般にも広がりました。

煎茶道方円流は「水は方円の器にしたがう」という言葉に由来する流派で、おいしくお茶を淹れ、味わうことを通して美しい所作を心がけ、心の内面を磨き、互譲の精神を後世に伝えています。本体験では、煎茶道方円流・東京東支部が明治神宮外苑の「聖徳記念絵画館」の茶室で開催している煎茶道のお稽古を体験。講師は、支部長を務める蓮江倖園（はすえこうえん）氏。裏千家東京道場にて十五世家元・鵬雲斎に師事した後、煎茶道方円流に励み、国内外に向けて煎茶道の魅力を伝える活動を行っています。

国指定重要文化財の特別な空間「聖徳記念絵画館」

明治神宮外苑の中心施設であり、重厚感のある佇まいが印象的な聖徳記念絵画館。2011年には国の重要文化財に指定されています。美術館として知られていますが、館内には日本文化普及のために造られた本格的な茶室も備えています。

茶室に入ると、床の間には掛軸とお花が飾られ、煎茶の手前座が設えられています。煎茶道では趣向を高めるための盛物や文房飾りがありますが、お手前に用いる道具にも、席主のセンスと遊び心があらわれます。夏は涼しげなガラス茶碗、冬は重厚感のあるアンティークなど、蓮江氏のこだわりが詰まった趣向を楽しめることでしょう。

お茶を味わいながら煎茶道の世界に触れる

「茶道」と聞くと、細かい決まりごとがあってハードルが高いものだと感じるかもしれませんが、煎茶道では礼儀や作法にこだわらず“おいしいお茶を淹れて楽しく味わう”ことを何より大切にしています。もちろん礼儀や作法は存在しますが、先生が丁寧に教えてくださるので初心者の方もご安心を。まずはリラックスして、季節感あふれる室礼を拝見し、心のこもったおもてなしを堪能しましょう。

茶の湯と称される茶道では抹茶を味わいますが、煎茶道では季節によって様々なお茶を味わいます。煎茶やほうじ茶といった日本のお茶のみならず、中国茶や紅茶などを用いることもあり、より気軽にお茶を楽しめるのが特徴です。

煎茶席ではお茶が二煎出され、一煎目と二煎目の間にお菓子をいただきます。お茶が出されたら、2〜3口に分けてゆっくりと味わいましょう。同じお茶でも、一煎目と二煎目、お菓子をいただく前と後では、また違った味わいを感じられます。

煎茶道の作法に則りお茶のおいしい淹れ方に挑戦

先生にご指導いただきながら、ご自身でも実際にお茶を淹れてみます。初心者でも一つひとつの所作を丁寧に教えていただけるので、安心して臨みましょう。

お手前は、茶碗を洗い清め、心を落ち着けることから始まります。ゆっくりとひと呼吸して、気持ちを集中させましょう。茶碗の準備ができたら、茶壺から茶葉を茶量と呼ばれる道具に移してお茶を量ります。慣れるまでは少し難しい動きに感じられるかもしれませんが、蓮江氏に教えていただきながら美しい所作を目指しましょう。

お茶を通じて日本の伝統文化に触れる

煎茶道では5つの茶碗にお茶を注ぎます。これは「味も量も平等に」という煎茶道における大切な心構えのひとつ「互譲の精神」を表しているのです。お茶を淹れる人といただく人の心が通い合うと、お茶はさらにおいしくなります。「お稽古であってもおいしいお茶を飲むことが大切です」と蓮江氏。上質な茶葉で淹れた深い味わいのお茶を堪能し、会話がはずむ楽しいひとときを過ごしましょう。

煎茶道方円流では、玉露や煎茶をはじめ、番茶や香煎、紅茶といった様々な種類のお茶を、季節に合わせておいしく淹れる方法を学びます。聖徳記念絵画館では座礼だけでなく立礼（椅子席）のお稽古も行っているため、正座が苦手な方は立礼のお稽古をご希望の旨をご予約時にお知らせください。

自由でほがらかな雰囲気のお稽古を通して、煎茶道がより身近なものに感じられることでしょう。四季折々のおいしいお茶とお菓子を味わう贅沢な時間を過ごしてみてください。