京都「乙文」日本三大遊郭・島原を若主人と共に巡る旧花街歴史さんぽ −四季折々の京ランチ付き−

花街として発展した京都・島原に店を構える料理店「島原 乙文」

日本ではじめて公許の花街として発展してきた京都・島原。新撰組や西郷隆盛、桂小五郎なども通ったという歴史深い街には、そのシンボルともいえる島原大門（おおもん）をはじめ、置屋や揚屋といった遊郭建築が立ち並び、往時の面影を今に伝えています。島原大門のすぐそばにある「乙文」は、まもなく創業100年を迎える料理店。日本に唯一残る、太夫を抱える置屋 兼 お茶屋「輪違屋（わちがいや）」への仕出しでも知られる京料理の名店です。

「乙文」の店名は、初代の文治郎氏が寿司職人として修行をしていた四条新京極の「乙羽」から独立する際に、暖簾分けの餞別としていただいた「乙羽」の「乙」と、「文治郎」の「文」に由来します。創業当時は、職人が握る寿司が今よりもっと身近にあった時代。島原大門のすぐそばという立地にも恵まれ、島原で遊んだお客様が帰りに立ち寄る店として繁盛したそうです。

本体験では、若主人または主人から島原の歴史についてのお話を聞き、個室にてゆっくりと京ランチを味わいます。プライベートな落ち着いた空間で、他のお客様を気にすることなく食事を楽しめます。

日本三大遊郭のひとつ、島原の歴史を知る

本体験の始まりは、若主人による島原の歴史解説から。島原は、豊臣秀吉の公許を得て日本ではじめて作られた花街といわれています。もともとは二条城に近い二条柳馬場にありましたが、1602（慶長7）年に徳川家康の命によって六条に移転。その後、1641（寛永18）年に京都所司代によって現在の場所に移動させられることになったのだそう。この移転騒動が「島原の乱」を彷彿とさせたことから「島原」と呼ばれるようになった説もある……というように、興味深いエピソードを交えながら島原の歴史をたっぷりと学ぶことができます。

お店の暖簾や箸袋などに描かれている太夫は、輪違屋の花扇太夫がモデル。2階の広間には、縁あって作者から譲り受けたという花扇太夫の切り絵が飾られています。太夫とは芸妓の最高位で、幕府から十万石の大名に匹敵する「正五位」の称号を与えられた特別な存在。多くの人々を魅了してきた太夫の絵を眺めながら、島原の歴史についての知識を深めます。

旬を取り入れた華やかな京ランチに舌鼓

島原の歴史を座学で学んだあとは、お待ちかねのランチタイム。季節感を感じられる料理をお重に詰め込んだお弁当とお椀のセットをいただきます。お品書きは時季によって変わりますが、新鮮な食材をふんだんに使用した品々は、どれも上品で繊細な味わい。おいしいものを少量ずつぎゅっと詰め込んだ内容で、ほどよくお腹が満たされます。

口に運んだ瞬間ホッとするようなやさしい味わいを目指している乙文。薄味ながらしっかりと味を染み込ませた自慢のだし巻きに、そのこだわりを感じることができます。初夏の取材時には、京都の夏の風物詩・ハモを使ったお椀もお目見え。旬の素材のよさを最大限に引き出した逸品に、思わず頬がゆるみます。

Otonamiオリジナルのオプションとして、ランチをお茶会風点心にアップグレードすることができます（別途料金がかかります）。点心とは「空心（すきばら）に小食を点ずる」という禅語に由来し、茶会で振る舞われる軽食を指します。料理の内容は、弁当と煮物椀、向付と呼ばれるお造りに、お茶菓子と薄茶のセット。ほっと安らぐ空間で、趣向を凝らした料理を心置きなく味わいましょう。

日本最古の旧花街・島原を若主人と共に散策

食後は、島原で生まれ育った若主人によるナビゲートで、古い時代の面影を残す島原の街歩きへ出かけます（若主人の不在時は主人またはスタッフが案内）。街歩きでは、島原の入り口に建つ島原大門をはじめ、日本に唯一残る太夫の置屋である輪違屋、かつて宴席を設け揚屋を営んでいた角屋（すみや）の3ヶ所を巡り、島原の歴史についてより深く学びます。

島原は新撰組や西郷隆盛といった勤王志士御用達の街だったことでも知られ、輪違屋には近藤勇書の衝立や桂小五郎書の掛け軸など貴重な資料も残っているのだとか。一見さんお断りを示す「観覧謝絶」の看板が掲げられ、建物の内部を見学することはできませんが、京都市指定有形文化財に指定された建物は趣たっぷりで、京都らしさを感じる景色を楽しめます。

歴史を学び、触れて、たっぷりと味わう

輪違屋から歩いてすぐの場所には、長州志士・久坂玄瑞密議の場として知られ、新撰組ゆかりの地としても有名な角屋があります。また、江戸時代中期には与謝蕪村も滞在し、俳壇が形成されるなど文化サロンのような役割を担っていたそう。現在は「角屋もてなしの文化美術館」として公開され、館内に入って見学することもできます。

座学と街歩きによって、島原の歴史についてたっぷり学ぶことができる本体験。あらためてその成り立ちや由緒を知ると、島原という街の奥深さを感じられるでしょう。古都京都の歴史に思いを馳せる貴重なひとときをお楽しみください。