「福寿園 宇治茶工房」茶文化伝承の地で煎茶道と挽きたて濃茶アフォガート体験 −おみやげ付き−

老舗茶舗「福寿園」が提案する宇治茶文化体験

古来よりお茶どころとして名高い京都・宇治。風光明媚な宇治川の朝霧橋のたもとに建つ「福寿園 宇治茶工房」は、お茶に関する様々な体験ができる複合施設です。茶寮や資料館、茶店、そしてお茶の作り方から楽しみ方まで触れられる体験コーナーがあります。

江戸時代の1790（寛政2）年に創業した福寿園は、現在の京都府木津川市山城町で茶商として始まりました。伝統的な宇治茶文化についてより多くの人に知ってもらいたいと2007（平成19）年にオープンしたのが、福寿園 宇治茶工房です。

宇治茶工房の対岸には世界遺産・平等院があります。この周辺は、足利義満が開いた七茗茶園（しちめいちゃえん）のひとつである「朝日園」ゆかりの地と伝わります。隣には由緒ある遠州七窯（えんしゅうなながま）のひとつである朝日窯、さらにすぐ近くには朝日園を復活させようと取り組む興聖寺も。そんな茶文化の伝承の地で、専任のコンシェルジュが宇治茶を堪能できるプランをナビゲートします。

茶畑と資料館を見学

体験の最初に案内されるのは、敷地内に広がる茶畑。2019年のリニューアルの際に宇治橋の古材を引き継いで作られた風情豊かな源氏橋から見学でき、お茶の木の間に立って記念撮影も可能。春になると青々とした新芽が出る様子を見られます。

「宇治資料館」には、昭和初期まで実際に茶農家で使われていた製茶機を展示。お茶の製造工程を学べるパネルを見ながらコンシェルジュが詳しく説明してくれるので、お茶に対する知識を深めることができます。茶農家が丹精を込めてお茶を作る一連の流れを知れば、普段飲む一杯がより味わい深く感じられるかもしれません。

煎茶道に親しみマナーを学ぶ

施設の2階に移動すると、本格的なお茶室があります。八畳敷の茶室「華松庵（かしょうあん）」と、三室戸寺にあった茶室を写した三畳の「春草廬（しゅんそうろ）」です。華松庵で体験するのは、玉露や煎茶を急須でおいしくいただくための礼法を学ぶ煎茶道です。

講師は、煎茶文化の継承発展に尽力している二條流正師範の市木雅清氏。ふすまの開け閉めやおじぎの仕方、茶室への入り方からマナーについて教えていただきます。茶室には四方棚玉露点前が設えてあり、お茶会と同様のもので本格的。体験は机の上で、はじめての方にもやさしい卓上煎茶手前を行います。

まずは市木氏が玉露にて淹れ方をデモンストレーションします。煎茶道で心がけるべきはお点前の清潔さ。茶巾盆中の扱い方にも、相手を思いやる心が込められているのだとか。デモにならい、市木氏によるレクチャーのもと福寿園の煎茶「宇治の友」でいざ体験。市木氏が淹れた旨味が強い玉露と、自分で淹れた煎茶を飲み比べて、味わいの違いを楽しみます。

自らの手で挽いた抹茶を「濃茶アフォガート」に

煎茶道を学んだあとは、宇治茶工房での人気の体験、石臼での抹茶づくりへ。抹茶の原料である碾茶を約10分かけて挽き、新鮮な抹茶をつくります。おいしい抹茶ができるポイントは、急ぎすぎずできるだけ一定の速度で石臼を回すこと。その間、コンシェルジュからお茶の種類や石臼の構造など、お茶に関する様々なお話を聞くことができます。

出来上がった抹茶は少量のお湯で溶いて濃茶に。バニラアイスクリームにかけると、緑が鮮やかな抹茶アフォガートの完成です。自分で時間をかけて挽いた抹茶は味わいも香りも豊かで格別。抹茶を残しておけば、薄茶にして楽しむことができます。

守り継がれてきた宇治茶の真髄に触れる

普段急須でお茶を淹れたり抹茶を点てたりしない方も、体験後には宇治茶を身近に感じられることでしょう。お茶や茶道具が欲しくなった場合は、茶店で購入可能。通好みな朝日焼の器を数多く取り扱い、京焼・清和窯とコラボレーションした茶器など、地元の作家を応援する取り組みも行っています。

おみやげとして、煎茶道体験で使用した宇治茶工房限定販売の宇治煎茶「宇治の友」を持ち帰ることができます。爽やかな香りと旨みのバランスがいい上質な煎茶は、豊かな時間と心地よさを演出してくれるでしょう。宇治茶工房での体験を思い出しながらご自宅で丁寧に煎茶を淹れて、ほっと落ち着くひとときをお過ごしください。