水引工芸家・内野敏子氏に教わる季節の小物づくり −池袋「自由学園明日館」にて−

結びから広がる世界に魅せられて

贈り物に彩りを添える飾り紐「水引」。結び目や本数、色によって贈り主の心を伝える日本独自の素材です。そのルーツは飛鳥時代にまでさかのぼるといわれ、明治から昭和時代初期にかけて、華やかな細工が施されるようになりました。

内野敏子氏は、「普段の暮らしに水引を」をテーマに、1995年から水引工芸家として活動。武蔵野美術短期大学で油彩を学んだ後に、ある仕事で結ぶ前のそのままの水引に出合い、その美しさに心を打たれたといいます。

現在は熊本を拠点に、全国各地で作品販売や個展、ワークショップを開催。2014年には、日本赤十字社からフランス赤十字社への150周年記念の贈り物の制作を手がけました。

内野氏の水引作品に大きな影響を与えているのが、2000年より編み組みの世界をさらに掘り下げるために始めたバスケタリーです。素材の始末に知恵や技を使い、簡潔かつ美しい佇まいを表現する水引に対して、バスケタリーでは継ぎ目が表に出ることを厭いません。水引の素材と技法を用いて作品を編んでいくと、ねじれが生じて思いもよらぬ造形が生まれるのだそう。バスケタリーと水引双方の表現を生かした、唯一無二の作風を持つ内野氏から学べることも、本体験の大きな魅力のひとつです。

重要文化財「自由学園明日館」で過ごすノスタルジックなひととき

本体験の会場である自由学園明日館は、1921（大正10）年にジャーナリストの羽仁もと子・吉一夫妻によって「真理は汝らを自由にする」という聖書の言葉を礎に開かれた元女学校です。建物の設計は、近代建築の巨匠フランク・ロイド・ライトとその高弟・遠藤新。自由学園が掲げる理念にライトが強く共感し、校舎の設計を引き受けたそうです。

館内には、生徒たちが食事を楽しんでいた食堂、天窓や壁画、椅子にこだわりが詰まったホールなどが、改修を重ねながら現代まで形を残しています。体験前にじっくりと名建築を鑑賞するのもおすすめです。

※体験会場以外の見学には別途見学料500円がかかります。ご希望の場合は当日受付でお申し出ください。

繊細な見た目と相反する水引の強靭さ

体験は、内野氏による座学からスタート。水引の歴史やよく使われる技法についてなど、資料を用いて水引の基礎を学んだら、いよいよ小物づくりに挑戦。月替わりのテーマで、飾ったり、実際に使ったり、日々の暮らしで楽しめる小物やアクセサリーをつくります。内野氏がするすると結んでいく手元を見ると一見簡単そうに見えますが、実際にやってみると、水引がねじれてしまったり、形が整わなかったり、なかなか思ったようにできません。少しずつ工夫を重ねながら、自身の思い描く作品に近づけていきましょう。

水引はこより状にした和紙を水糊で固めて作られており、一度あとがつくと元通りになりません。ひと筋（1本）ずつ重ならないように丁寧に揃えて結んでいきます。繊細で美しい見た目に反して、美しく結ぶには意外と力が必要です。強い力で引っ張ってもほつれたり破けたりすることはなく、原材料である和紙の強靭さに驚かされます。

はじめての方でも挑戦しやすいよう、制作物はキットになっています。難しい工程は内野氏がフォローしてくれるので、迷った時には気軽に尋ねてみてください。

水引では、使う色がそれぞれ意味を持ちますが、なかでも紅白は内野氏が心惹かれ、大事にしている色づかい。また、平安装束の色合わせ「かさねの色目」も作品に取り入れています。手元に目を落とすたび、鮮やかなだけでなくどこか懐かしい色づかいの水引に心が和みます。

作品が出来上がったら、特別に基本の「あわじ結び」も習います。貝の鮑に似ていることから「あわび結び」と呼ばれていたものが、転じて「あわじ結び」と呼ばれるようになりました。あわじ結びも含めよく使う技法は6種類ほどあり、そこから様々な作品が生まれるのだとか。作品を完成させたからこそ、結びの奥深さがよくわかります。

※2024年12月の催行日にご参加の方には、作品づくりのなかでしっかりと結びに挑戦いただくため、制作後の結びの学びはございません。あらかじめご了承ください。

「丁寧に、美しく、相手を思い」結んでいく

水引を結ぶときに大切なのは、「丁寧に、美しく、相手を思う」こと。祝儀袋や結納品など、人生の節目の贈り物をラッピングのリボンのように彩ることも水引の役割です。受け取る方のことを思えばこそ、美しい結びが出来上がります。

また、水引を結べるようになることで、日常的にちょっとした贈り物をする機会が増え、生活が豊かになるといいます。ご自身の結婚式の引き出物、嫁ぐ娘へのブーケ、ご先祖に供える季節のお花を作るなど、内野氏の生徒には水引が生活の一部になっていく方が多いそう。

子どものように素直な心で学ぶ

これまで延べ数千人以上の方に水引を教えてきた内野氏ですが、上達が早い方に共通するのは「素直なこと」。幼い子どものような好奇心で学ぶことが大切だと言います。「技術を習得するには時間がかかりました。懲りずに同じことを繰り返し伝えていられるのは、私自身が簡単に身につけたわけではないからです。技術を積み重ねれば、その分いろいろなことができるようになります。ぜひ腕を磨いて、自分の力にしてほしいと思います」。

内野氏が抱いていた夢のひとつが、ろう者へのワークショップでした。2022年から手話の勉強を始め、縁あって2023年春に初回ワークショップを通訳付きで実現。当初は通常のワークショップと同様に水引工芸を伝えることと、素材に触ってもらうことが目的でした。活動を通じて、「見る力」が非常に優れているろうの方が、手の動きを的確に習得していく様子に大きく心を動かされたそう。さらに先へつなげていきたいと考えています。

水引には、素材ひとつとってもたくさんの種類があり、初心者には扱いづらいものもあるため、上達していくためには知識と鍛錬が欠かせません。手先の器用さに関わらず、学ぶ姿勢とこつこつ地道な練習こそが、自由な造形の世界への扉を開いてくれるのかもしれません。

ものづくりの楽しさから、贈る楽しさへ

水引に触れてみて感じるのは、ものづくりは素材ありきだということ。手仕事をする機会が減っている現代では、普段の生活で使うものが「何でできているか」に注意を払うきっかけは少なくなっています。水引を結ぶ体験を通じて、素材の特性がものの形に影響を与えていることに気づかされます。もっと綺麗に結べるようになりたい、次は違う結びに挑戦したい、いろいろな水引を試してみたい……。小さな試行錯誤を重ねるうちに、少しずつ美しい形を作り出せるようになり、つい誰かに贈りたくなるかもしれません。

本プランでは毎月多彩なテーマをご用意。1回の体験で作品が完成するので、繰り返して参加することでバラエティーに富んだ作品作りを楽しめます。はじめて水引に触れる方にとっても、これまで自分なりに作品を作ってきた方にとっても、本体験は優れた手引きとなるでしょう。ぜひ日々の暮らしに水引を取り入れる楽しみを見つけてみませんか。