安芸高田「神楽門前湯治村」新しい神楽“新舞”の発祥地で楽しむ演舞鑑賞 −バックヤード見学付き−

「新舞」の発祥地で神楽文化を継承・発信する「神楽門前湯治村」

日本の伝統芸能である神楽は、能や歌舞伎の原型といわれています。もともと神楽は神様に捧げる神事だったことから神職が行っていましたが、時代の流れとともに氏子自身が神楽団を組んで神楽を舞うようになりました。しかし戦後、神話をもとにした神道色の高い神楽は禁止に。すると1947（昭和22）年に現在の安芸高田市で演劇性が強く大衆的な新作神楽が創作され、そのエンターテイメント性の高さに人気が集まります。新しく登場したこの「新舞」は、安芸高田市から近隣地域に広まり、再び神楽が注目されることとなったのです。

1995（平成7）年には、安芸高田市に日本で初めての神楽専用劇場「神楽ドーム」が完成。週3日、市内22の神楽団が交代で公演を行なっています。1999（平成11）年からは、神楽団の頂点を競う「神楽グランプリ」や全国の高校生のための「神楽甲子園」を開催し、神楽の技術向上に貢献しています。また、国内はもとより海外でも公演を行い、神楽の魅力を広く発信。新舞の発祥地として市民が中心となり、神楽を継承・保存して世界に発信する活動が評価され、2020年に「ひろしま安芸高田 神楽の里づくり」としてサントリー地域文化賞に選ばれました。

神楽資料館で神楽の歴史と伝統を学ぶ

神楽門前湯治村に到着したら、はじめに「神楽資料館」へ。全国的にも珍しい神楽の資料館には、実際に使われる衣装や面が展示されており、その歴史や伝統を学ぶことができます。資料館に併設する「かむくら座」は、寄席のような雰囲気で神楽に親しめる小劇場。ここで、神楽の成り立ちや鑑賞方法についてのオリエンテーションを受けて本体験は始まります。

衣装の着付けを体験できるバックヤード見学

演目前に、まずは楽屋裏を訪ねるバックヤード見学へ。安芸高田市では地区の氏神社ごとに22の神楽団が編成され、氏神社への奉納神楽や神楽ドームでの公演を交代で行なっています。団員たちは日頃から練習を重ね、郷土芸能である神楽の継承と保存の大きな役割を担っています。楽屋裏では、神楽の魅力について団員の方々から直接聞くことができます。

神楽の衣装は、舞台上で映えるよう豪華絢爛。舞台裏では、衣装の実物を間近に見学し、さらには一人ずつ着付けをしてもらうことができます。実際に身にまとうと、その重さに驚くとともに、衣装を身にまとって舞うことの苦労を体感できるでしょう。舞台裏での貴重な体験の数々は、すべて写真撮影可能です。

特等席でランチを味わいながら、ゆったりと神楽を鑑賞

バックヤード見学後、国内最大といわれる神楽専門劇場「神楽ドーム」へ移動し、2つの演目を鑑賞します（※）。新舞の特徴は、わかりやすいストーリーと派手な演出。セリフが聞き取りやすく、あらすじが書かれた紙も配布されるため、神楽を鑑賞するのがはじめてでも楽しめます。豪華な衣装やテンポのよい囃子、素早いアクションなど、新舞ならではの演出から一瞬たりとも目が離せません。気づけば神楽の世界へと引き込まれていることでしょう。

※開催時期によって会場や一部体験内容、所要時間などが異なります。
【2024年9〜11月】神楽ドームにて鑑賞（お弁当は鑑賞中にお席にて）
【2024年12月〜2025年3月】かむくら座にて鑑賞（お弁当は鑑賞前に別室にて）

神楽は神様と共に皆で楽しむ芸能といわれます。そのため観劇の際は、周囲の迷惑にならない程度におしゃべりをしながら、また飲食をしながらでも問題ありません。本プランには特製弁当が付きます。座席はテーブルや背もたれのある特等席が用意されるため、くつろいで神楽を鑑賞できます。鑑賞前に舞台裏を見学したからこそ新たな発見があるかもしれません。

神楽の鑑賞後はショッピングやグルメを満喫

神楽の2つの演目を満喫した後は、時間の許す限り神楽門前湯治村を散策してみてください。昔の温泉街を再現したというノスタルジックな街並みには、個性豊かなお店が軒を連ねます。日帰り温泉で露天風呂を堪能するもよし、お買い物やグルメを楽しむもよし。思い思いに過ごしましょう。

安芸高田の公認グルメである「夜叉うどん」は、遠方から客が押し寄せるほどの人気メニューだとか。味噌ベースの出汁に一味やラー油を加えたピリ辛の味わい。地元産のネギや、神楽に登場する鬼の角をイメージした唐辛子もトッピングされます。

神楽門前湯治村では、土曜日に夜神楽の公演が行われています。日が落ちた中で観る神楽はより幻想的で美しく、神楽の醍醐味を堪能できます。神楽門前湯治村内に宿泊施設もあるので、プランの前後に1泊して鑑賞するのもおすすめ。神楽の魅力に触れる旅を楽しんではいかがでしょうか。