「淡路人形座」500年の歴史を持つ淡路人形芝居を観劇 −舞台裏見学＆お稽古体験付き−

淡路島に根付く伝統芸能を次世代へつなぐ「淡路人形座」

日本神話において「国生みの島」として記される兵庫県淡路島。「淡路人形浄瑠璃」は、歴史深いこの地に500年以上前に伝えられたとされ、江戸時代中期の最盛期には40余りの人形座が全国を巡業していたそう。明治以降、新しい芸能の出現とともに衰退を余儀なくされますが、地域の伝統芸能を残す機運が高まるなかで1964（昭和39）年に誕生したのが「淡路人形座」です。その後、淡路島の1市10町（現在は3市）が協力し、淡路人形協会が発足しました。

淡路人形座の座員は、全員がプロフェッショナルの人形浄瑠璃の担い手として活動。1日4回・年間300日余りの公演のほか、地方や海外での公演も積極的に行っています。さらに後継者育成の一環として、南あわじ市内の小・中学校や高校の部活動、地域の子ども会などに人形浄瑠璃の技術を指導しています。

こうした活動によって着実に技術が継承され、多くの後継者が育ちつつあります。現在、淡路人形座の若手座員はすべて地元出身の人形浄瑠璃経験者。地域に根ざした伝統芸能の継承活動が高く評価され、1997年にサントリー地域文化賞を受賞しました。

淡路人形座の代表演目「戎舞」を鑑賞

淡路人形座の専用劇場は、人形の頭の部分である「かしら」を模した曲線的なデザインが特徴の建物。劇場に入り、座員の名前が書かれた「まねき看板」が並ぶ受付窓口を抜けると、客席の入口で出演者である座員がお出迎えをしてくれるのが恒例です。挨拶をしていざ客席へ。客席の後方には、淡路人形浄瑠璃の歴史をはじめ、人形の構造や仕組みなども学べる資料が展示されています。

はじめに鑑賞するのは「戎舞（えびすまい）」。福の神でもあり海の神でもある戎様が人々の願いをかなえようと楽しく舞うこの演目は、淡路島では古くから航海の安全や大漁を祈って漁村のお祭りで舞われていたそう。人形芝居はこのような神事的な芝居から発展したものだと考えられています。鑑賞後には、人形の仕組みや動かし方について解説の時間があります。

八百屋お七の悲恋「伊達娘恋緋鹿子 火の見櫓の段」を鑑賞

続いて2つめの芝居を鑑賞。江戸時代、恋人に会いたい一心で放火事件を起こし火刑になった「八百屋お七」の事件をもとに浄瑠璃化した作品です。

見どころは、恋人のために命を顧みず櫓に登り、夢中で撞木を振るお七の姿。技巧的な型が人気の演目です。物語の語り手の「太夫」、芝居を音楽で盛り上げる「三味線」、そして人形を操る「人形遣い」の技が一体となった華やかな芝居は、熟練した技術の賜物。解説を聞いてから鑑賞すると、また違った見方ができそうです。

淡路人形座の名物「大道具返し」による圧巻の幕引き

2つ目の芝居が終わると、淡路人形浄瑠璃独特の舞台演出「大道具返し」があります。目の錯覚を利用して舞台の背景が次々と変わり、最後には千畳敷の大広間になるからくりは、実際に見てからのお楽しみ。最後に戎人形や演者の方々との記念撮影が可能です。

Otonami限定の特別解説付きバックステージツアーとお稽古体験

芝居の鑑賞後は休憩を挟んでからバックステージツアーへ。人形座の舞台には、客席から人形がよく見えるよう様々な工夫が凝らされています。例えば、舞台上に設けられた段差や、遠近法を活用したセットの組み方など見どころ満載。人形浄瑠璃の専用劇場ならではの舞台装置を、Otonamiプラン限定の特別解説付きで見学します。

人形浄瑠璃は、太夫・三味線・人形遣いの3つの役割が一体となって舞台を作り上げています。Otonamiプラン限定で、3つの役割すべてのお稽古を体験可能。「足遣い7〜8年、左遣い7〜8年、人形の頭を扱う主遣いは一生勉強」といわれるように、本来は長い修練が必要です。

奥深い伝統芸能の世界に触れられる特別な機会。バックステージツアーとお稽古体験はOtonamiプランの参加者だけの貸切で、見学中は自由に写真撮影が可能です。

この地ならではの郷土芸能と自然に触れる旅

淡路島の地に脈々と受け継がれる郷土芸能・淡路人形浄瑠璃を、様々な角度から学び体験できる貴重な機会。さらにこの地の魅力に触れるべく、ぜひ周辺観光もあわせてお楽しみください。淡路人形座から徒歩圏内には、鳴門海峡のうずしおを体験できる「うずしおクルーズ」や淡路島産の食品が集まる「福良マルシェ」があります。体験前後に訪れて、淡路島の自然とその恵みを堪能してみてはいかがでしょうか。