大阪「御菓子司 吉乃屋 松原」の店主・中西信治氏に学ぶ花鳥風月を愛でる月替わりの和菓子づくり

人気和菓子職人・中西信治氏に教わる、四季を映す和菓子の世界

大阪・松原の和菓子店「御菓子司 吉乃屋 松原」の店主で、和菓子職人の中西信治氏。実家は大阪・藤井寺にある1967（昭和42）年創業の老舗和菓子店「御菓子司 吉乃屋」です。子どもの頃から和菓子づくりに親しみ、和菓子職人になりたいという思いを持ちつつも、一度は一般企業に就職。しかし夢を諦めきれず、本格的に和菓子づくりの道へと進むことに。暖簾分けというかたちで一から店をはじめ、御菓子司 吉乃屋 松原を地域に根付いた人気店へと成長させました。

和菓子づくりの腕を磨いた中西氏は、数々の和菓子・菓子コンテストにて受賞。連続テレビ小説『カムカムエヴリバディ』で和菓子監修・和菓子指導を担当したほか、大阪・関西万博をテーマにしたお菓子の開発やイベントへの出店、講演を行うなど、精力的に活躍を続けています。

都会にありながら静謐をたたえる日本家屋「豊崎草野邸」

体験の舞台となるのは、大阪・豊崎にある「豊崎草野邸」。1952（昭和27）年に建てられたという、歴史と文化が詰まった木造建築の旧邸宅です。古き良きものを残し、新しい時代の美を取り入れるこだわりのリノベーションを経て、一棟貸しのヴィラとして生まれ変わりました。

まるで旅館や料亭のような趣あふれる純和風の外観ですが、一歩中へと入ると、天井が高く開放的な空間が広がります。「せっかくなら非日常の空間を楽しんでほしい」というオーナーの思いから、家具やインテリアはアンティークで統一。漆喰や石材を使用した壁や、天然木一枚板のダイニングテーブルなど、自然の素材をふんだんに用いたあたたかみのある雰囲気です。

本体験は、中西氏による日本の花鳥風月をモチーフにした和菓子づくりのワークショップです。古いものを大切に残しつつ、モダンな機能を取り入れた新旧の魅力が融合する邸宅で、リラックスしたひとときを楽しみましょう。

アンティークに囲まれた空間で、彩り豊かな季節の和菓子づくり

「天下の台所」と称される美食の地・大阪では和菓子の歴史も古く、昔から多くの人に親しまれ愛されてきました。和菓子の魅力のひとつは、色合いから形状まで、季節の移ろいを表す手法が多岐にわたること。特に本体験で教わる練り切りは、多彩な表現が可能な和菓子です。「一見難しそうに思えますが、つくり方を教われば、初心者でも挑戦できます。目で見て、自分でつくって、そして食してと、楽しみが詰まっているのが醍醐味」と、中西氏は話します。

本体験では、日本の花鳥風月をテーマにした2種類の練り切りを2つずつ、計4つの練り切りに挑戦します。デザインは、中西氏がOtonamiプランのために特別に考案したオリジナルのもの。店舗でも販売しておらず、この機会にのみ出会うことができます。テーマは月ごとに変わるため、繰り返しの参加もおすすめです。

はじめに、和菓子づくりに必要な材料や道具などについて座学で簡単に学びましょう。安全性や品質にこだわり、使用する食材はすべて国産のものから厳選しているのだそう。月替わりの練り切りが生まれた背景や着想を得たモチーフについても、中西氏から説明してもらえます。

職人技に目を奪われるデモンストレーションと、上級の手法まで学べる制作体験

座学のあとは、中西氏による練り切りづくりのデモンストレーションを見学。手のひらであんこを転がしながら成形したり、指先を器用に使いながらかたちを整えたりする繊細な職人技を間近で見られるのが、本体験の魅力のひとつです。中西氏のつくり出す練り切りは、ふんわりとした丸みのあるディテールが特徴。プロの手仕事を目で見て学ぶ、贅沢な時間です。

練り切りづくりの流れをつかんだら、いよいよ実践へ。デモンストレーションで教わったポイントを押さえてモチーフづくりに挑戦します。扱うのは、店舗で販売している和菓子にも使われているという上質な餡。なめらかな手ざわりや繊細な色合いにも注目してください。

練り切りにグラデーションをつける「貼りぼかし」「包みぼかし」といった少し上級の手法も学びます。ぼかしとは、異なる色の餡を使う際に色と色との境界をぼかす技法のこと。和菓子づくりがはじめての方はもちろん、経験がある方も、ステップアップを目指して挑戦してみましょう。

難しい工程は中西氏がサポートしてくれるためご安心を。同じ材料・同じ工程でつくっても、出来上がる作品は一つひとつ異なります。「見た目の良し悪しだけではない、それぞれの個性が現れるのも、練り切りづくりの楽しさです」と中西氏。完成した練り切りに、食べるのがもったいないと感じるほど愛しさがこみ上げることでしょう。ぜひ写真におさめて、思い出に残してください。

和菓子から四季折々の風情に触れる癒しのひととき

体験の最後には、完成したばかりの練り切りの中からひとつを味わう時間を設けています。練り切りと共にいただくのは、中西氏と付き合いがあるという大阪・松原の茶屋が手がけるお茶。やさしい甘さの練り切りは、日本茶と相性抜群です。中西氏との語らいを楽しみながら、心癒される優雅なティータイムを過ごしましょう。自ら手がけた練り切りは、口に運ぶたびに幸福感で満たされます。残りの練り切り3つはおみやげに。ご自宅でも好みのお茶と共に味わいながら、体験の余韻を愉しむのもよいでしょう。

和菓子づくりは主にダイニングルームで行いますが、希望すれば体験後にリビングルームや和室を見学することも可能です。豊崎草野邸でのひとときを楽しみ尽くしたい方は、後ろの予定に余裕を持って参加してください。古き良き風情と現代の息吹が共存する邸宅で楽しむ、季節の和菓子づくり体験。大阪の風雅に触れながら、中西氏と共に和菓子の魅力に浸るひとときを過ごしてみませんか。