池袋「自由学園明日館」自分だけの色で仕立てる季節の和菓子 −職人の意匠と技に触れる特別講座−

重要文化財「自由学園明日館」で過ごすノスタルジックなひととき

東京・池袋駅から目白方面へ徒歩約5分、都会の喧噪を抜けた住宅街の一画に佇む「自由学園明日館」。ここは、1921（大正10）年、ジャーナリストの羽仁もと子・吉一夫妻によって「真理は汝らを自由にする」という聖書の言葉を礎に開かれた元女学校です。建物の設計は、近代建築の巨匠フランク・ロイド・ライトとその高弟・遠藤新。自由学園が掲げる理念にライトが強く共感し、校舎の設計を引き受けたそうです。

軒高を低く水平線を強調した立面、外光を取り込み幾何学的な装飾で変化に富ませた内部空間は、プレーリーハウス（草原様式）と呼ばれ、ライト建築の特長をよく表しています。ライトが終生一貫して追及した理想である、より豊かな人間性の保証に寄与する「有機的建築」を体感できる場所。彼の残した建築と空間は、現代もなおその輝きを増し、多くの人々を惹きつけ続けています。体験会場は、1925（大正14）年に完成したお部屋。完成年にちなんで「Rm1925」という名前が付けられています。

講師は、「菓子司 百舟（ももふね）」主宰の和菓子職人・永用昌也氏。和歌山県の和菓子店に三代目として生まれ、25年以上のキャリアを持つ現役の和菓子職人です。厳選された材料で丁寧に仕上げる上生菓子は、見た目も味わいもプロクオリティ。分かりやすく親しみやすい語り口で、本格的な和菓子の技を丁寧に教えてもらえます。

永用氏と共に、本プランのために特別に考案された月替わりの上生菓子2種類（各2個）をつくりましょう。あらかじめ用意された餡の形成から行うことが多い和菓子づくり体験ですが、本プランでは、和菓子の印象を決定づける「色づくり・色付け」の工程から体験し、より深く和菓子の魅力に触れます。

和菓子職人の思考に触れる特別解説

体験のはじめに、永用氏による特別解説に耳を傾けます。語られるのは、和菓子職人ならではの素材へのこだわりと、自宅での和菓子づくりにも活かせる知恵。永用氏が普段から使用している国産の大和芋をはじめとした、厳選された材料選びのポイントから、自宅で再現可能な餡の仕立て方まで、惜しみなく説明してもらえます。

永用氏が季節の意匠に込めるデザインの視点や、美しさを生み出すこだわりも余すことなく解説。解説テーマは月替わりのため、繰り返し参加するほど和菓子への知識が深まります。

熟練職人の技を見て学び、本格的な上生菓子づくりに挑戦

座学の後は、永用氏によるデモンストレーションを見学。三角べらや竹べら、裏ごし器など、つくる和菓子によって扱う道具は変わりますが、何より美しい手の動きに目を奪われます。

和菓子づくりをより深く学びたいという声に応えて誕生した本プラン。しかしながら、普段は大人だけでなく子ども向けのワークショップにも力を入れている永用氏が、一つひとつの工程を丁寧にゆっくりと教えてくれるので、和菓子づくりがはじめてでもご安心ください。

デモンストレーション見学の後は、いよいよ和菓子づくりに挑戦。「色づくり・色付け」の工程では、生地に色をのせる「食紅」を使用します。永用氏があらかじめ仕立てた色見本をもとに色をつくり、色が決まったところで生地に少しずつ揉み込みます。混ぜ合わせる量や力加減によって色のニュアンスは変化します。手作業だからこそ生まれるグラデーションやぼかしの妙を楽しみながら、「自分だけの色」を美しく表現しましょう。

生地への色付けができたら、「包餡・成形」の工程へ。上生菓子を扱う際のポイントは、湿度を保つこと。生地が乾燥しないよう、手早く進めます。指先に神経を集中させて、その時季の繊細な意匠を生地に映しましょう。永用氏の手の動かし方を参考に、丁寧にととのえたら、表情豊かな色とかたちの、愛おしい和菓子が完成します。

できたてならではの食感を抹茶と共に愉しむ

和菓子が完成したら、1つはお抹茶と共に試食。残りの3つはおみやげとして持ち帰れます。お抹茶は、永用氏が一人ひとりの分を丁寧に点ててくれます。お抹茶のほのかな渋みと苦味が、上品な甘さの上生菓子によく合います。体験を振り返りながら永用氏に質問をしたり、ゲスト同士で会話をしたり、和やかなひとときをお過ごしください。

体験で教わった和菓子づくりをおさらいしたい方のために、オプション（有料）にて「おさらい用の餡（白）」を用意しています。大和芋を使用した薯蕷生地で仕立てた、永用氏特製の白餡を持ち帰れます。さらに、色付けから復習できるように食紅（7色 / 有料オプション）も用意。ご自宅でも、体験を思い返しながら手を動かしてみてください（オプションはご予約時に選択してください）。

歴史ある校舎で日本の四季を学び味わう

「学びに真摯でありたい」というモットーを掲げる自由学園明日館。創立から100年経った今もなお、多くの人にとっての学びの場として在り続けています。和菓子を通して日本文化の美しさに触れ、豊かな学びの時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。

（写真提供：渡辺大祐、撮影協力：自由学園明日館）